三月后，宁帝驾崩，临终前传位于朱明。新帝登基，改元“定元”，寓意平定天下，开创新元。

登基大典次日深夜，皇宫密室中，朱明与吕望对坐。

“陛下，先帝驾崩的消息已传遍各国，大乾、北炎、大风、南越必定蠢蠢欲动。”吕望面色凝重，“尤其是大乾，国力最强，早有吞并之心，必会率先发难。”

朱明皱眉：“大宁历经三代积弱，如今国库空虚，军备不整，如何抵挡？”

“陛下勿忧。”吕望取出一卷地图展开，宽慰道：“臣已联络各方志士，更有异人相助。陛下不必担心。”

话音未落，窗外忽然传来一声鹤鸣。两人转头，只见一名白衣道人立于庭院，鹤发童颜，手持拂尘，竟不知何时出现。

“阐教玉泉山金霞洞玉鼎真人，奉师命特来辅佐明主。”

吕望大喜，连忙介绍道：“陛下，这位乃是阐教上仙，神通广大。”

玉鼎真人微微颔首：“陛下乃天命之主，我教教主弥罗天尊已推算出九州将有大劫，特命门下弟子下山相助。不止贫道，稍后还有数位同门将至。”

果然，三日内，又有数位阐教仙人到访。太乙真人、赤精子、广成子等，各怀法宝，神通不凡。他们言称天下将起封神之劫，辅佐明主一统天下，乃是顺应天命。

正如吕望所料，大乾率先发难，以二十万大军压境，直逼大宁边境重镇潼关。

朱明御驾亲征，吕望为军师，阐教众仙暗中相助。两军对峙之日，大乾军中竟也有异人现身——三名黑袍道人立于阵前，自称截教门人。

太乙真人面色凝重：“截教与我教素有不和，今日竟相助大乾，此战恐难善了。”

战场上，大乾军中冲出一将，手持长戟，威风凛凛。大宁这边，一员年轻小将拍马迎战，正是朱明新提拔的将领赵云飞。二人战至三十回合，不分胜负。

忽然，大乾军中黑袍道人念动咒语，一阵黑风卷向赵云飞。千钧一发之际，太乙真人抛出九龙神火罩，九条火龙呼啸而出，驱散黑风。

“截教妖人，竟对凡人下手，不知羞耻！”太乙真人喝道。

三名黑袍道人飞身而起，各施法宝。一时间，天空法宝飞舞，火光电光交织，看得两军将士目瞪口呆。

玉鼎真人对朱明道：“陛下，仙凡之争已开，此役必须速胜，以振军心。”

朱明点头，挥旗下令全军冲锋。吕望排兵布阵，暗合奇门遁甲，大宁军如虎入羊群，大乾军虽众，却阵脚大乱。

激战三日，大乾军溃败，损失过半。而仙人之战，三名截教门人两死一伤，伤者逃遁前放下狠话。

“今日之仇，截教必报！”

大乾一役震动天下。不久，大风、北燕、南梁三国结成联盟，共伐大宁。更令人不安的是，各国背后皆有仙门支持：大风得佛门相助，北炎有截教残余势力，南越则有人教门人介入。