徐州城，早就成了一座兵城，从西门大街一路走到鼓楼，满街都是穿深红色军装的兵，街上的行人不多，都被这赤红色的潮水淹没了，深红色的军装在灰扑扑的街巷里涌动，带来一片火热而热闹的气氛。
赵憨子坐在一家小店的角落里，面前的桌上摆着一碗米饭，一碟腊肉炒竹笋，一碗余干辣椒炒肉，饭菜的热气在冬日的冷空气中升腾起来，白蒙蒙的，模糊了他的脸。他穿着一身崭新的制服，一口饭，一口菜，一口汤，嚼得很细，咽得很慢，像是在品尝什么了不得的美味。
不大的一间店，摆了七八张桌子，此刻没有一张是空的，坐的全是穿着军装的兵，大多和他一样是江西人，有的在吃饭，有的在小声说着什么，气氛活泼而又有序。
店堂后面传来脚步声，帘子一掀，一个人从后厨走了出来，五十多岁、围着围裙，左眼闭着，眼皮深深地凹陷下去，像是一只被捏瘪了的柿子，右眼倒是亮得很，亮得像是一盏灯，正是当初带着赵憨子第一次上战场的那个神枪手老卒。
他手里提着一只粗陶酒壶，酒壶不大，能装半斤酒，他走到赵憨子桌前，把酒壶往桌上一顿，嗡的一声闷响，壶底撞在桌面上，震得碗筷都跳了一下，老卒找了根筷子，就要去戳酒壶上的封口，憨子赶忙按住封口，笑道：“老头，我是为了这口家乡菜才过来的，你跟我这么客气做什么？再说了，现在这全军备战的时候，军中严禁饮酒，你这是要害我犯错误啊。”
老卒提着酒壶站在那里，右眼眨了眨，目光从赵憨子的脸上移到酒壶上，又从酒壶上移回赵憨子的脸上，微笑着点点头，把酒壶挪到一边：“得了，不喝就不喝，等你们凯旋回来，给你当庆功酒！”
他把“凯旋”两个字咬得很重，像是在说一件一定会发生的事情，不需要怀疑，不需要讨论，同桌的战士们给他挪了个位置，他抽来一条凳子坐在憨子身边，笑道：“当年带着你到芦溪镇，还是个半大娃娃，现在竟然都是协长了…….时间过的好快啊。”
“是啊，好快啊，当初你还是咱们军中鼎鼎有名的神枪手，没想到当了东家、掌了饭勺，这买卖做的也红红火火……”憨子微微一笑，拿袖子擦了擦嘴角，然后叹了口气，语气显得有些惆怅：“老头，这次怕是咱们最后一次见面了，组织上找我谈过话了，战后……我估计要留在北方了，不会再回南方来了。”
憨子顿了一下，伸手拿起筷子，把碟子里最后一片腊肉夹起来，放进嘴里，慢慢地嚼着，腊肉的味道在嘴里散开，烟熏火燎的、带着松柏枝和橘皮香气的味道，他又一次轻轻叹了口气：“江西老家，也不会回去了，你也晓得，我从小就是孤儿，老家里头也没有亲人，回不回去都一样。”
老卒沉默了很久，他的双手搁在膝盖上，手指微微蜷缩着，他的嘴唇动了动，又合上了，动了动，又合上了，反反复复地做了好几次这个动作，但一个字也没有说出来，憨子也没有再说话，将最后一点残羹剩饭消灭干净，用茶水漱着口。
就在这时，城楼上的大钟忽然响了起来，钟声浑厚悠远，一下一下地敲着，每一下都像是从大地的深处发出来的，震得脚下的砖石都在微微发颤。钟声穿透了冬日灰白色的天光，穿透了街巷里密密麻麻的深红色人流，穿透了小店的墙壁和门窗，清清楚楚地传进了每一个人的耳朵里。
钟声还没落尽，街上的哨音响了，哨声从街头响到街尾，从巷口响到巷子深处，从每一个营区、每一个驻点、每一个临时集结点同时响起来，尖厉而短促，像是无数根针同时刺破了冬日沉闷的空气，把整座徐州城从一种半睡半醒的松弛中猛地拽了出来。
店外的大街上，有一名传令兵快步跑过，一边吹着哨一边高声喊道：“所有人！立刻归队集合！立刻归队集合！”
店里的气氛在哨声响起的瞬间变了，憨子几乎是本能地从凳子上站了起来，他的动作很快，但没有任何多余的动作，双手撑住桌面，身子往前一倾，双腿从凳子下面抽出来，站直，转身，整个过程不到两息的时间，他摸出一把钱钞，也没去点，随手排在桌上：“老头，我走了！”
店内的其他战士们也几乎是同时动了起来，有人把碗里的最后一口饭扒进嘴里，腮帮子鼓着，一边嚼一边站起来；有人把茶碗里的水一口干了，茶碗往桌上一扣，转身就走；有人从怀里掏出钱来，数也不数，往桌上一拍，大步流星的就要往外走，没有人慌张，没有人喊叫，所有人的动作都是快的、利落的、默契的。
老卒却一把扯住憨子，示意当作跑堂的儿子拦在门口，丢了句“等我一会儿”，便飞快的钻进后厨，不一会儿，便和自己的婆娘、女儿一起抱着一叠油纸包出来，一个个塞进战士们的手里，老卒亲自拿了一个，往憨子怀里塞：“憨子，都是自家做的腊肉，你带着路上吃，作战的时候也能尝尝家乡的味道。”
憨子想要回绝，老卒却抓住他的手，朝桌上那堆钱钞努了努嘴：“你吃的那些饭菜，值得着那么多钱钞？加上这些腊肉都不值！给了那么多钱，不算违反纪律。”
憨子点点头，没有多争辩，将那腊肉塞进怀里，老卒松开手，看着他转身，忽然又说道：“憨子，当初我带你上战场，开了句玩笑，你还记得吗？”
“我可没当玩笑，新兵锋入营的时候，我还当着一锋的弟兄们做过承诺呢！”憨子认真的点点头：“我要当神枪手，要打岳乐，打康熙！我一直记得，留了杆好铳等着招呼他们。”
老卒微笑着，没有再多说什么，憨子和他对视一眼，转身汇入街上那赤红色的、滚烫的、望不到尽头的赤潮之中。
徐州城，早就成了一座兵城，从西门大街一路走到鼓楼，满街都是穿深红色军装的兵，街上的行人不多，都被这赤红色的潮水淹没了，深红色的军装在灰扑扑的街巷里涌动，带来一片火热而热闹的气氛。