康熙二十六年冬末，就在白莲教将最后的筹码押上桌的几天后，红营发布北伐檄文，几乎就在同一时刻，一战区和二战区等待已久的大军如雷霆一般启动北上，直扑豫南和鲁南而去，这么多年积蓄的力量，一朝喷涌而出，天下震动。
如今的豫南，无数的白莲教兵马就因为这个消息而向北奔逃而去，从汝河南岸一路往北，官道上、田野里、沟渠边、干涸的河床上，到处都是人，灰蓝色的号衣、灰白色的棉袄、青黑色的杂服，各种颜色的破烂衣裳在冬日的灰白色天光下连成一片，像是一大块被雨水泡烂了的旧抹布，被人随手扔在了大地上，铺得到处都是。
队伍没有队伍，队列没有队列。官道上挤满了人，官道不够宽，人就漫到两边的麦茬地里，麦茬地也不够宽，人就漫到更远的沟渠和田埂上，所有人都在走，都在跑，都在逃，朝着许州逃去。
艮卦卦主周恒山骑在马上，勒住缰绳，立在一处土坡上，看着这支狼狈的兵马从眼前流过，十几万人在平原上溃退是什么样子，周恒山以前没见过，现在他见到了。
他身后站着巽卦的卦主孙万荣，比他大两岁，瘦高个子，颧骨高耸，下巴尖削，此刻也是一脸的尘土和疲惫。两个人的马并排站在土坡顶上，马匹的鼻孔里喷出粗重的白气，马蹄在冻土上不安地刨动，像是也感受到了主人心里的焦躁。
土坡下面，艮卦和巽卦的兵马也正在向北撤退，四万多人，还保持着一定的纪律和组织，沿着官道和官道两侧的田野，排成了一条松散而漫长的纵队，前不见头，后不见尾，像一条受了伤的巨蟒，在冬日的平原上缓慢地、吃力地蠕动着。
而那十几万之前跟着他们一起攻击王家湾的佛兵，此刻却大半散了架，像一块被锤子砸了无数遍的砖头，表面上看还是一块砖头的形状，但用手一碰，就哗啦一声碎成了渣，再也捏不到一起了。
他们走在艮卦和巽卦的队伍两侧，走在队伍的缝隙里，走在队伍的前面和后面，走在一切能走的地方，但没有人跟着谁，没有人指挥谁，没有人等谁，一片凌乱，有的人扛着梭镖，梭镖的铁头朝下，拖在地上，在冻土上划出一道道歪歪扭扭的沟痕；有的人手里攥着一把砍刀，刀已经卷刃了，刀身上全是暗红色的污渍，分不清是血还是锈。
还有许多人武器都扔在了王家湾，只有一双空手，身上只剩下一件单薄的破棉袄，棉袄的扣子掉了好几颗，用一根草绳系在腰间，风一吹，棉袄的下摆就翻起来，露出里面灰白色的棉絮和瘦骨嶙峋的肚子。
他们如同行尸走肉一般，没有人告诉他们前面是什么地方、后面是不是有追兵、什么时候能停下来，只是跟着前面的人走，前面的人跟着更前面的人走，更前面的人跟着艮卦和巽卦的队伍走。如果艮卦和巽卦的队伍突然拐弯，他们也会跟着拐弯，像一群没有脑子的羊，跟着头羊走，头羊跳崖，他们也跳崖。
支撑着他们的，只有往日里森严的教法的规训所带来的服从军令的惯性、回家的欲望和对红营大军的恐惧，有些人还在嘀嘀咕咕的交流着，和脚步声、喘息声、咳嗽声混在一起，汇成一片低沉的、绝望的、没有任何意义的噪音，更多的人什么都不做，什么都不说，什么都不想，只是走。低着头，弯着腰，一步一步地往前挪。
周恒山站在土坡上，看着这一切，满脸的愁容，他的眉头拧成了一个疙瘩，拧得太紧了，拧得眉心发白，手攥着缰绳，攥得指节发白，缰绳在掌心里被汗水浸湿了，滑溜溜的，攥不紧，但又不敢松。
孙万荣站在他旁边，面色比他还难看，孙万荣的脸本来就瘦，此刻更瘦了，颧骨像两把刀一样支出来，眼窝深深地陷下去，眼睛下面青黑一片，像是有好几天没有合过眼了，他看着那些漫山遍野的“僵尸”，声音里头满是焦虑：“咱们打了王家湾那么多天，死了那么多人，不得寸进，红妖北伐的消息传来，咱们两个却立马拔腿就跑……回去怎么跟上头的香主们交代？”
“现如今哪里还顾得上那么远的事？”周恒山的声音比孙万荣的大，也显得更加的急躁和粗鲁：“先他娘的逃出去再说！他妈的，八十多万红妖兵马冲到河南来啊……咱们在王家湾打个几千上万人都吃力的很，八十万人…….怎么打？谁打得过？无生老母和弥勒圣尊就算是真下凡了，也得给那些红妖淹了！”
他的声音猛地拔高了一截，不是愤怒，是那种在巨大的、压倒性的力量面前，所有的不甘、所有的算计、所有的侥幸都被碾碎了之后，剩下的唯一还能说得出口的东西，一种粗粝的、赤裸裸的、毫不掩饰的恐惧。
孙万荣的嘴唇动了一下，没有说出话来，周恒山的声音放低了一些：“逃回开封去，逃回咱们白莲教自己的地盘上去，那时候……或许还有一线生机，就算是打不过，找个村子一藏没准也能躲过去，可在这豫南……在别人的主场上，用这些锐气丧尽的兵马和红妖八十万大军作战，那是鸡蛋碰石头！”
他把“鸡蛋碰石头”四个字咬得很重，重到像是在用牙齿把每一个字都嚼碎了才吐出来，稍稍顿了顿，又继续说道：“在这鬼地方给人打败了，躲都没法躲，百姓都给红妖迁走了，周围要么是荒村要么是安置点，还是这么一块大平原…….藏都不知道往哪藏！”
他又顿了一下，目光从孙万荣身上移开，重新投向北方，北方的天际线灰蒙蒙的，什么都看不见，这让他本就满脸愁容的脸上更加的愁容不展：“看着吧，其他几个卦收到消息肯定也要跑，谁也不会蠢到在这里等死。”
康熙二十六年冬末，就在白莲教将最后的筹码押上桌的几天后，红营发布北伐檄文，几乎就在同一时刻，一战区和二战区等待已久的大军如雷霆一般启动北上，直扑豫南和鲁南而去，这么多年积蓄的力量，一朝喷涌而出，天下震动。