周舟和郑则对视一眼。

为缴税最提心吊胆的人是村长，他得挨家挨户上门询问，确保每一户都缴得起税，缴不起的千方百计帮其想法子，总归千万不能当着衙役的面闹出事来。

“村长爷爷，我家今年有土豆，分有卖鱼钱。”小树朝村长说道。

方素揽着儿子肩膀：“今年租种的几户人家收成都不错，租子没缺斤少两都运来家里了，我们家能缴得起税。”

只不过缴税后，除土豆外，家里粮食就不能再卖钱了，平日得精打细算省着吃，需还靠别的活计挣钱补贴。

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否则有点什么事，娘俩都掏不出一个铜板。

村长叹口气，背着手在门廊下走了两圈，心烦意乱，半晌后他对方素说：“熬熬吧，再熬熬，好在小树不用缴人头税。”

次日，配大刀的衙役果然驾牛车来村里了，村长敲锣带着他们逐户收粮食。

周爹拿着串好的三百文钱上门，进院直接交给他老哥，“我和兰娘的。”

郑老爹颠了颠，疑惑道：“两百四十文有这么多吗？”

周爹捂住他颠动的手掌，斩钉截铁道：“有！收着吧。”一百斤土豆都不止六十文。

说话间铜锣声出现门口，孟辛和鲁康吓得躲到大人身后悄悄观察，周娘亲揽着两个孩子站在最后。

早早提前准备好的钱串和粮食都顺利上交后，郑家人未先如何，村长倒是肉眼可见地松了一口气，铜锣声移去下一家。

大家沉默看着装满粮食的牛车慢慢走远。

郑大娘见不得家人这样低落，她拍拍手掌扬声说道：“成了，缴完税咱们应当高兴，愁眉苦脸做什么，今晚咱们吃点好的！”

“阿娘，”郑则回神说，“今晚我请了唐观峰来家里吃饭，石头阿水也来。”

郑大娘挥挥手：“我没忘，我们娘几个去新房那头吃，碍不着你们爷们喝酒。”

周舟突然拉住周爹真诚问道：“爹爹是和娘几个吃，还是和爷几个吃。”

两边的人闻言都盯着他看。

周爹：“......”

周爹看看老哥，又看看妻子，艰难选择：“......爷几个吃吧？”爷们一起还能唠一唠，坐新房那头不一定轮得到他开口。

周舟立马放开他了，成吧。

除周爹外，还有一个人很纠结，那就是鲁康。他站在原地纠结要去哪头，鲁康被周爹抓去新房吃过几次饭，他吃得既满足又有压力。

一来是，年叔兰姨的饭菜太精细，好吃是好吃，但是他每次大口吃的时候总觉得自己像牛嚼牡丹；

二来是，他去新房吃饭才知道，两位长辈不留隔夜饭，当天做当天吃，第二天做新的。年叔兰姨吃得不多，他们吃得少自己和孟辛就吃得多，他吃得满足又稍稍有压力。

鲁康突然跑到郑大娘身边说：“大娘，我也'爷几个'那儿吃！”

孟辛对着人哼了一声。

郑大娘摸摸辛哥儿脑袋，宽容笑道：“鲁康是半大小子了，爷几个就爷几个吧。”

林家这头。

月哥儿自那日从沈大夫家回来后，便安生在家待着。

等缴税大事一过，得了消息的周婶子一家带东西上门了。

林秋赶紧领人进堂屋坐下，倒了水。

周向阳头一回在小哥和石头哥跟前这么老实，安安静静的，从前动来动去黏人的小动作都没了。

周婶子出门前，对小儿子再三叮嘱：“不许扑你小哥、不许撞你小哥、不准远远跑过去用力抱你小哥。”

周婶子说完，周父说：“不许吵不许闹、不许大声乱叫，知道没？”

周向阳扣手站立，见爹娘一脸严肃不似平日做做样子教训人，他虽听得不大明白，却也乖乖听话，识趣点头，“知道了。”

两家人闲聊几句，气氛逐渐热闹。周向阳来阿水新房吃暖灶饭帮洗碗的事，林成贵记忆犹新，他来找石头从来是闹腾开朗的样子，突然这么安静，长辈们还挺不习惯。