“我们苗人出了可耻叛了！”青禾低声咒骂，周征突然攥住她的手腕，掌心滚烫的温度让草药香气愈发浓烈。

“我们不能力敌，先想办法避开”，周征在青禾耳边低语。

"东南方第三个岔道。"他声音沙哑得像被火燎过，"钟乳石后有条暗河。"

染血的舆图在禾青怀中发烫，那是昨夜男人用炭笔在羊皮上绘制的逃生路线，标注着二十一世纪地质勘探才知晓的地下暗流。

箭矢破空声骤起，青禾旋身将周征扑倒在石棱参差的地面。铁箭擦着她耳际没入岩壁，震落簌簌石粉。

太平军士的狞笑在溶洞中层层回荡："找到你们了，清妖余孽！"

"走！"周征突然暴起，他抓起燃烧的松明火把掷向洞顶垂挂的蝙蝠群，受惊的黑色洪流轰然倾泻。

混乱中青禾看见他摸向腰间的燧发枪——本该装着火药的枪膛里，填满她昨日采回的硫磺硝石矿粉，这几天燃烧火把剩下的木炭。

周征把燧发枪用力丢向三名来袭者，爆炸声起，太平士兵有人倒下，震得耳膜生疼时，青禾已经拽着周征跃入暗河，刺骨寒流裹着他们撞向钟乳石柱。

当终于攀上某处隐秘的石台，青禾发现自己的鹿皮外衣早已被血浸透，但那不是周征的血。