朱雄英信步走到一株老梅树下，指尖轻轻拂过粗糙的树干。

昨夜一场微雨，将庭院里的草木洗得格外清新。泥土散发出特有的芬芳，那是混合着落叶腐殖质的湿润气息，隐约还能嗅到墙角几丛晚菊残留的幽香。

远处宫墙外传来几声清脆的鸟鸣，朱雄英抬头望去，只见几只麻雀正在琉璃瓦上跳跃。

晨光透过薄雾，为整个皇宫镀上一层柔和的金边。

御花园方向飘来阵阵花香，与御厨房刚刚蒸好的馒头香气交织在一起，构成了一幅生动的晨景。

他蹲下身，从地上拾起一片沾着露水的落叶。

叶片上的脉络在阳光下清晰可见，露珠随着他的动作轻轻滚动，最终滴落在泥土中，无声无息地消失不见。

这一刻，朱雄英忽然觉得，这座他生活了二十年的宫殿，竟也有如此清新动人的一面。

"殿下，清晨露重。"虞倾颜的声音从身后传来，她手中捧着一件狐裘大氅，"当心着凉。"

朱雄英转身，看见她发梢还带着刚起床的慵懒，在晨光中显得格外柔美。

他接过狐裘，却顺势将她揽入怀中："闻到了吗？这才是应天最真实的味道。"

虞倾颜靠在他胸前，轻声道："比江南如何？"

"不一样。"朱雄英望向远方，"江南的清晨带着水汽的湿润，而这里..."他又深吸一口气，"有这座百年皇城的厚重。"

正说着，一阵晨风吹过，带来御马监方向飘来的草料清香。

朱雄英忽然想起儿时，朱元璋常带他去马场，说真正的男儿就该闻得惯马粪味。

想到此，他不由得轻笑出声。

"笑什么？"虞倾颜好奇地问。

朱雄英摇摇头，牵着她的手往庭院深处走去："走，带你去个地方。"

两人穿过几道回廊，来到东宫后苑的一处小菜园。

这是朱雄英幼时央求马皇后特意开辟的，如今依然种着时令蔬菜。菜畦里的萝卜缨子沾满露水，翠绿欲滴；一旁的韭菜刚割过一茬，散发着辛辣的香气。

"想不到宫里还有这样的地方。"虞倾颜惊讶地蹲下身，指尖轻触一片菜叶。

朱雄英也蹲下来，抓起一把泥土：