帝临天的神纹扫过幼苗，发现每枚核心都连着地下管道，直通苍澜城的主灵脉。他突然想起在祠堂看到的"东方长子齿"，终于明白东方家为何要在凡界推行瘟疫——他们是想把整个苍澜城，变成机械教神主战车的"备用电池"。

"动手吧，用净化之火彻底焚烧。"他掌心火核膨胀成磨盘大小，却在接触幼苗时，听见深处传来齿轮转动声。更可怕的是，他感觉自己的灵脉竟有被拉扯的迹象，低头一看，掌心不知何时浮现出淡灰色的齿轮纹路——那是被病毒轻微感染的症状。

莫雨柔眼尖地发现他的异状，立刻掏出银针扎入其手腕："帝大哥，你在祠堂用了精血，被浊气反噬了！这些幼苗能吸收神族血脉，快退出去，我来——"

"不行，你体内没有神纹净化之力。"帝临天强行催动法则具象化，火核表面突然浮现出星盘纹路，"别忘了，我刚突破地缺境巅峰，现在要做的，就是让这些异世齿轮，尝尝凡界法则的滋味。"

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火核爆开的瞬间，整座义庄被金光笼罩。那些齿轮幼苗在净化之火中发出尖啸，化作黑灰时，竟在地面留下机械教的警示符文："凡界灵脉，终将成为神主战车的齿轮润滑油。"

当帝临天返回城主府时，龙紫悦正抱着一摞账本摔在案上："所有出事的药铺，背后东家都指向‘东方宝号’，而这家商号的注册人...是已经‘病死’三年的东方家三夫人。"

轩辕雪的水镜突然显示出诡异画面：在东方家主的陵墓中，一具布满齿轮纹路的棺木正在震动，棺盖上刻着的，正是此次齿轮瘟疫的核心符文。更惊人的是，棺木周围摆满了小瓶，里面装着的，正是导致百姓感染的"金刚健体丹"。

"看来，东方家主根本没死，他把自己改造成了齿轮核心。"帝临天摸着掌心未褪的浅灰纹路，想起146章结尾发现的龙紫悦生辰八字碎片，突然看向正在调配解药的莫雨柔，"雨柔，你可记得，三年前那场矿难中，有个叫‘阿青’的药师失踪了？她的掌心，是不是也有类似的齿轮状胎记？"

莫雨柔的手突然一抖，药勺掉进瓷碗："你是说...阿青姐很可能被改造成了机械义体？可她当年救过紫悦的命，怎么会..."

"正因为她了解苍澜城，所以才会被机械教选中。"帝临天望向窗外逐渐放晴的天空，星盘正在缓慢修复，"接下来，我们要做两件事：第一，彻底排查所有东方家旧产业；第二，准备前往东方家主的陵墓——我有种预感，那里藏着解开齿轮瘟疫的关键，还有..."

他顿了顿，目光落在龙紫悦腰间的玉佩上，那是三年前阿青送她的生日礼物："还有，紫悦，当年阿青留给你的玉佩，背面是不是刻着半枚齿轮？明天随我去陵墓时，记得带上它——或许，这就是打开机械教阴谋的钥匙。"

夜幕降临，苍澜城的灯火次第亮起。帝临天站在城墙上，看着百姓家中透出的暖光，掌心的齿轮纹路突然发烫。他知道，这场齿轮瘟疫只是开始，机械教的下一个目标，必然是更核心的灵脉节点，甚至...神族后裔的血脉。

而他不知道的是，在苍澜城最深处的地下水道，一双布满齿轮纹路的手掌正顺着管壁爬行，掌心握着的，是帝临天在义庄遗漏的半枚齿轮幼苗。黑暗中，齿轮转动的"咔嗒"声与心跳重合，一个沙哑的声音低笑："帝临天，当神主战车的齿轮啃食完你的灵脉，你就会明白，凡界的血肉，终究要变成机械的养料..."

莫雨柔在解药中发现异常，所有被清除齿轮幼苗的百姓，眉心都悄然浮现淡金齿轮印记，与帝临天掌心的纹路遥相呼应；同时，东方家主陵墓的守墓人送来密信，称陵墓深处的棺木中，躺着与龙紫悦容貌相同的女子，胸口刻着完整的机械教核心符文