承瑾一手紧紧捏着薄薄的字条，一手拿着油纸包的桂蜜糕，甜香混着油墨味飘进鼻腔。

夜风卷着落叶轻轻敲打着窗，承瑾迅速将字条凑到烛火边。火苗舔舐着宣纸，娟秀的字迹在火光中扭曲、蜷曲，最终化为灰烬。

她将灰烬倒进青瓷笔洗，看着墨色与灰烬交融，心仍像新手擂鼓般胡乱腾跳。

这神秘人为何不直接托人传话，偏要用这隐秘的方式来寒碜人？

偏殿外传来巡夜太监的梆子声，已是二更天。明日卯时便是冬晴定罪的最后期限，若找不到真凭实据，那宫女怕是熬不过内侍省的酷刑。

辰时，承瑾借着送绣样的名义溜到康妃宫殿附近。这处宫殿种着大片月季花，此刻花枝已爬满半面宫墙，层层叠叠的花瓣在阳光下泛着柔粉的光晕，成了这宫中最鲜活的景致。

粉白相间的花瓣从花心向外晕开，像是少女脸颊上未褪的红晕。有的则开得舒展大方，单层花瓣围着金黄的花蕊，清晨的阳光洒过时，花瓣透亮得能看见细细的纹路，风一吹便轻轻摇晃着。

月季的枝干上缀着尖尖的刺，这些刺或密地排列着，有的细细尖尖，藏在叶片底下，不小心碰着就会留下细小的血痕；有的则粗壮坚硬，像卫士般守护着花苞，让人不敢轻易攀折。

就是这样带着刺的枝干，却能托举出最柔软的花朵，刚与柔在一株植物上交织，倒像极了那些看似柔弱却内心坚韧的女子。

承瑾假装整理被风吹乱的绣绷，眼角余光瞥见一个宫女模样的身影。承瑾与小洁不熟，小洁正鬼鬼祟祟地从角门出来。

承瑾猜测，郑婕妤早产那晚，真正的贼人偷穿冬晴晾晒的旧衣裳作案，故意留下水红色绒线栽赃给冬晴。