走到图书馆二楼，萧战推开一扇门，里面是一间空荡荡的大教室。黑板、讲台、桌椅，都齐全，就是没人。承平帝走进去，转了一圈，疑惑地问：“四叔，这间教室怎么空着？”

萧战说：“陛下，这间教室，臣留着给语言课用的。科学院现在有数学、物理、化学、生物、天文、地理、机械、农学，唯独缺语言。学不了外语，就看不了外国的书，了解不了外国的技术。闭门造车，造不出好车。”

承平帝说：“外语？什么外语？”

萧战说：“比如南洋那些国家的语言，还有更远的佛朗机国的语言。他们的书、他们的技术、他们的知识，咱们看不懂。不是因为他们比咱们强，是因为咱们不懂他们的文字。知己知彼，才能百战不殆。”

承平帝点点头：“那您打算找谁来教？京城里谁会外语？朕怎么不知道。”

萧战笑了笑，压低声音：“陛下，您忘了吗？上次刘铁锤船队带回来的那几个洋和尚。他们就会外语。那个领头的比尔神父，大夏话已经说得很溜了，在船上学的。他们国家的话，他当然会说。”

承平帝的眉头皱了起来，眼神变得锐利：“四叔，您说的是那些传教士？他们不是要来传教吗？您让他们来科学院当老师？他们能愿意？再说了，他们传教的事，朕还没答应呢。”

萧战说：“陛下，臣正要跟您说这件事。关于这些传教士，还有船队在佛朗机国的遭遇。”

承平帝在椅子上坐下，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直：“您说。朕听着。”

萧战也在对面坐下，把声音压得更低，只有承平帝能听见：“陛下，船队去佛朗机国的时候，他们的国王病重，快死了。那些教会的人不让吃药，不让看大夫，说‘神会拯救他’，围着床跳大神，跟咱们这儿跳大绳的差不多。国王烧得跟火炭似的，眼看就不行了。咱们船上的大夫好心，给国王打了一针青霉素——就是三娃在科学院搞出来的那个东西，能治炎症。国王的烧退了，病好了。”

承平帝说：“这不是好事吗？救活了国王，他们应该感谢你们才对。”

萧战说：“陛下，问题就出在这儿。那些教会的人不感谢，反而生气了。说咱们‘用妖术玷污了神的荣光’，说咱们‘亵渎了信仰’，要处死给国王治病的船员。”

承平帝的脸色变了，从红变白，从白变青：“处死？朕的船员救了他们的国王，他们要处死朕的船员？这是什么道理？”

萧战说：“陛下，这就是教会的道理。在他们那儿，教会把持朝政，国王说话都不算数。教会说谁是好人，谁就是好人。教会说谁是坏人，谁就是坏人。朝廷？朝廷就是个摆设。”

承平帝的眼睛眯了起来，声音冷得像冬天的风：“四叔，您的意思是——佛朗机国，是教会说了算？不是国王？”