黑金谷，中央指挥中心。

那个燃烧的沙漏，在全息屏幕上无声地流淌，像一个对奈克瑟斯集团的公开死刑倒计时。

每一粒落下的虚拟沙砾，都敲打在通讯器另一端，亚历克斯·索恩那早已崩溃的神经上。

林栋没有说话。

他只是安静地站着，欣赏着这幅由他亲手绘制的，名为“绝望”的画作。

怀里的萧凤禾动了动，她似乎也感受到了那份跨越了物理距离的压抑。

她抬起小脸，用那双纯净的眸子看着林栋，又看了看屏幕上那个诡异的沙漏。

女孩的小手，轻轻抓住了林栋胸前的衣角。

时间，一分一秒地流逝。

在沙漏即将流尽的最后十秒，通讯器里那压抑的喘息声，消失了。

传来一个苍老，却极力维持着平稳的男声。

“林先生。”

屏幕上的沙漏消失，切换成一个视频画面。

画面中，一个白发苍苍的老者，坐在一张巨大的黑色办公桌后。

他穿着剪裁得体的深色西装，背景是象征着旧世界金融之巅的城市夜景。

奈克瑟斯集团董事长。

这个只存在于传说中的，旧世界的无冕之王，第一次，将自己的面容，展现在林栋面前。

老人没有亚历克斯的惊惶，也没有技术人员的崩溃。

他的脸上，是一种被岁月和权力打磨后的平静，但林栋能看穿那层平静之下，是深可见骨的疲惫与无奈。

林栋依旧没有开口，只是平静地回视着对方。

在这场无声的对峙中，先开口的，就输了。

果然，董事长先打破了沉默。

“我们，接受您的……提议。”

老人说出这几个字时，喉结艰难地滚动了一下。

他用“提议”这个词，维持着自己最后的，也是唯一的一点尊严。

“奈克瑟斯集团百分之二十的原始股，将在二十四小时内，转入您指定的控股公司名下。”

“关于‘瓦尔哈拉’行动，奈克瑟斯将开放所有相关权限，并提供最高级别的后勤与情报支持。”

老人说完，停顿了片刻，似乎在积蓄力量。**他浑浊的眼中闪过一丝精光，试图做最后的博弈。**

“但是，林先生，奈克瑟斯是一个庞大的体系，它的稳定关系到全球金融秩序。我希望，您能允许董事会保留最后的‘净化协议’权限。一旦集团陷入不可控的恶意接管，我们有权……让一切归零。”

**这句话，是这位旧世界帝王最后的獠牙，一句包裹着蜜糖的威胁。**

林栋终于有了动作。

他没有反驳，也没有嘲讽。

他只是缓缓端起手边的一杯温水，轻轻地，抿了一口。

温热的液体滑过喉咙，驱散了先前强行驾驭“伊甸园”后留下的一丝燥意。