天宇没躲，阿武眼疾手快，抽出腰间的短棍格开鞭子，“啪”的一声，短棍被抽断成两截。

“保护大家！”天宇吼了一声，抓起身边的木桌往打手堆里推。木桌撞翻了两个打手，却被更多人围了上来。阿武抄起墙角的扁担，李叔抱着账本往棚屋后面跑——那是他们藏证据的地方。

混乱中，一个打手举着铁棍砸向旁边的孩子，天宇猛地扑过去，用后背硬生生扛了一下，疼得他眼前发黑。

“天宇哥！”小安哭喊着扑过来，却被打手一脚踹开。

就在这时，那个断指的老矿工突然嘶吼着扑向打手，用没受伤的手死死抱住对方的腿，“打我！别碰孩子！”紧接着，越来越多的矿工冲了上来，有的用锄头，有的用石块，甚至有人直接用身体去撞。

总监工没想到平时任打任骂的矿工敢反抗，一时慌了神。天宇忍着疼站起来，指着他喊道：“大家看清楚！谁才是真正要逼死咱们的人！”

他的后背火辣辣地疼，却看得清楚，那些刚才还在犹豫的矿工，此刻正红着眼和打手们厮打；那个抱着孩子的妇女，用石头砸向了王老三，骂道：“都是你！差点害了大伙儿！”

混乱持续了半个多时辰，直到远处传来警笛声——那是阿武提前安排的，一旦发生冲突就报官。总监工见势不妙，带着人仓皇逃窜，留下满地狼藉。

老矿工扶着天宇坐下，眼眶通红：“孩子，疼不疼？都怪我们，刚才还怀疑你……”

天宇咧嘴笑了笑，后背的疼似乎减轻了些：“不怪你们，是我们没早点让你们相信。”

旁边的少年举着块没吃完的玉米饼，递到他面前：“天宇哥，你吃。”

天宇接过来，咬了一大口，甜丝丝的玉米香混着泥土的气息，在舌尖散开。他知道，谎言就像薄冰，看似坚硬，只要愿意用行动去敲，总会有裂开的一天。而此刻，聚居地的炊烟重新升起，孩子们又开始追逐打闹，这烟火气里，藏着比任何语言都有力的答案。