这不是祈求裁决，而是自主选择。

一个七八岁的小女孩跑上前，将手中最后一根玉米穗放进第二组前的竹筐，仰头对同伴说：“我娘说了，旧方保命，新法兴家。”

苏晚晴站在人群之外，指尖微微发颤。

她曾以为自己是火种，带来光与热；可如今才明白，火早已燎原，而她不再是唯一的执炬者。

那些她手把手教过的测墒、辨土、酿曲、封菌，已被这群人拆解、重组、超越——他们不再依赖她，而是以她的知识为基，走出了一条更远的路。

风拂过耳畔，谢云书不知何时已立于身侧，目光沉静如渊。

她没说话，只是缓缓从袖中取出一节枯黄的旧曲种——那是她穿越后亲手制出的第一块酒曲，二十载随身携带，视若信物。

此刻，她低头看它，像看着一段终将落幕的岁月。

然后，轻轻放入“淘汰”筐中。

尘归尘，土归土。旧法完成了它的使命，该退场了。

“我们可以走得更远了。”她终于开口，声音轻，却带着破开山雾的力量。

谢云书侧目看她，眸底掠过一丝笑意，像是早知如此。

两人再度启程，攀上山脊。

回首望去，整片梯田如镜面倒映朝霞，水光潋滟，宛如天境。

田间巡夜的灯火已然熄灭，但千家万户窗棂透出的油灯光晕，却连成一片流动的星河，静静铺展在山谷之间。

就在此时，谢云书忽然按住她手臂。

远处高岗之上，一道身影独立风中，黑衣猎猎，手中高举一面竹牌，迎着晨光与疾风，赫然写着：

恭送先生，不拜不送，唯继其志。

风太大，墨迹模糊，可那八字如刻入魂魄，清晰无比。

是苏念安。

那个曾跪在她面前学辨菌丝的女孩，如今已站上山巅，成为新的引路人。

苏晚晴心头一震，眼底骤然温热。

她没有挥手，没有呼喊，只是缓缓举起手中那支陪伴半生的竹管，遥遥一揖。

如师如友，如承如启。

而后，转身下山。

脚步轻快，如卸重担。

山风渐暖，鸟鸣破晓。行至山脚拐角，她忽地顿步。

一辆板车静静停在那里。

车身漆新，铜包轮轴泛着冷光，显然是工坊最新制式。

车头悬着一枚小巧徽章——金色菌纹盘绕成环，似曲非曲，似藤非藤，陌生却又熟悉得令人心悸。

她驻足良久，未问一句来处。