包拯检查了尸体后："身上还有体温，刚断气不久。"他仔细观察着符号，"这次是完整的...…你们看，这多出的一折，指向着东北方。"

公孙策顺着方向望去："那是...…庐州城？"

展昭突然拔剑指向林中："谁！"

树丛沙沙作响，一个苍老的声音幽幽传来："天罚既至，罪孽难消...…"随着枯叶的碎裂声，一个佝偻身影缓缓隐入黑暗里。

周姑娘突然跪地痛哭："是道长的声音...他骗了我...爹...女儿对不起你...…"

包拯扶起她："周姑娘，现在回头还不晚。你帮我们找出真凶，才是为令尊报仇的正道。"

公孙策捡起地上的一片布料："这是上等云锦，与我们在李府发现的丝线竟是同一出处。"

展昭从钱万里紧握的手中取出一块玉佩："这上面刻着一个'怀'字...包公子，这...…"

包拯接过玉佩，手指微微发抖——这正是包家祖传的玉佩样式！但他清楚地记得，父亲的那枚一直都随身佩戴着。

"这定是有人栽赃。"包拯声音低沉，"我们必须立刻回城。周姑娘，那位道长是什么模样？"

周姑娘抹去眼泪："他总是戴着一块铁面具，说是因为早年烧伤...但他右手缺了一个无名指...…"

三人闻言一震——这与松鹤书院二十年前失踪的老院长特征完全吻合！老院长当年因学术异端被革了职，传闻投入了玄天观，后下落不明。

包拯脑中线索急速串联：父亲二十年前的账簿、老院长的失踪、四位商人的勾结、周老头的冤死...…这一切的背后，必然藏着一个惊人的真相。

下山路上，公孙策悄声问："包兄，若真牵涉令尊...…"

"我想，清者自清吧。"包拯目视前方，"我只求揭开真相，不论亲疏。"

展昭深深看了他一眼，突然道："那我护着周姑娘先回城。你二人速去查访老院长的下落。"

包拯点点头，与公孙策转向了书院方向。夜色如墨，他心中的疑云却渐渐透露出一线光明——凶手精心设计的"天罚"背后，竟隐藏着二十年前一桩被掩盖的大案。而每一个符号，都是拼图的一部分。

远处传来更夫的梆子声，此刻已是三更天。包拯几人不知道，等待他们的将是更惊人的发现...…(本章完)