第二天一早，刘三来上班时，眼神总往灶台边瞟，手脚都不自然。沈掌柜假装去前堂招呼客人，故意把面粉袋放在灶台最显眼的地方，还“不小心”把袋口打开了一点。

刘三见四下无人，左右看了看，立刻快步走到灶台边，拿起面粉袋，从怀里掏出一个小纸包，就要往面粉里倒东西——那纸包和昨天掉的一模一样。

“刘三，你在干什么？”沈掌柜突然从门后走出来，大牛和二柱也围了上来，堵住了刘三的退路。

刘三吓得脸色惨白，手里的纸包“啪”地掉在地上，里面的黄颗粒撒了一地，和面粉里的颗粒一模一样。“我、我……”他支支吾吾说不出话，腿都开始发抖。

苏清颜走过来，捡起纸包闻了闻，肯定地说：“这是‘苦叶粉’，撒在食物里会让食物变苦，吃多了还会有点涩味，虽然不致命，但能彻底毁了菜的味道——刘三，是谁让你这么做的？给了你多少钱？”

刘三见事情败露，膝盖一软就跪了下来，眼泪鼻涕一起流：“苏姑娘，沈掌柜，我错了！是柳姨娘让我这么做的！她给了我二十两银子，说只要我在你们的食材里撒苦叶粉，让客人觉得难吃，再也不来你们小馆，就再给我三十两！我也是没办法，我娘生病了，躺在破庙里，需要银子抓药，我走投无路才答应她的！”

店里的客人都围了过来，听到“柳姨娘”三个字，立刻炸开了锅。卖菜的王婶把手里的菜篮子往地上一磕，大声说：“又是柳姨娘！上次我家孙子吃了被她下泻药的豆腐，拉了三天三夜，差点脱水！这次又来害苏姑娘的小馆，必须送官府！”

“就是啊！太恶毒了！居然在食材里下药粉，想毁了苏姑娘的生意！苏姑娘这么好的人，她怎么下得去手？”旁边的木匠李叔也附和，还举起手里的锯子，“我来作证！我亲眼看见刘三往面粉里撒东西，这纸包我也认得，上次柳姨娘的嬷嬷就拿着同款纸包在巷口转悠！”

刘三哭得更凶了，趴在地上磕头：“苏姑娘，我真的知道错了！那二十两银子我一分都没花，都给我娘买了药，我以后再也不敢了，你饶了我吧！”

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苏清颜看着他，心里叹了口气——刘三也是被生活所迫，罪魁祸首是柳姨娘。她蹲下身，看着刘三的眼睛：“你娘生病需要钱，我可以帮你，让沈叔给你娘找个好大夫，再给你些银子抓药。但你不该帮柳姨娘害人——食材是小馆的根，客人是小馆的命，你毁的是大家的信任，这必须给你个教训。”

她对沈掌柜说：“把他的二十两银子没收，送他去官府，让县太爷判他个知错能改，罚他去修路三个月，既受了教训，也不算重罚。”

沈掌柜点点头，让大牛和二柱把刘三扶起来，往县衙的方向去了。客人都纷纷称赞：“苏姑娘真是心善！换做别人，肯定把他打得半死，还要他赔银子！”