老汉眯着眼，就着昏暗的煤油灯看了看烟卷，揣进怀里，嘬了口旱烟袋，慢悠悠地说：“是有这么个小伙子，不像本地人。话不多，问了几句老林子的事儿，买了些盐和火柴，呆了没两天就进山了。得有……五六天了吧？这天气一个人往里钻，胆子够肥的。”

旁边一个正在火盆边烤火的猎户插话道：“对，看见了。往西南那道沟里去了，那里面雪更深，夏天都少人去。”

得到了确切的讯息，闵政南眼神微凝。老李谢过老汉和猎户，几人退出小店，站在冰冷的雪地里。

“闵爷，村民都说他进山几天了。这天气……”老李脸上露出一丝担忧。

闵政南望着远处被暮色和雪雾笼罩、如同黑色巨兽脊背般绵延的大兴安岭山脉，声音没有起伏：“所有人，准备进山。”

老李立刻应声：“是！” 他转向法平，“法平，给你闵爷露一手。法虎跟你一个师傅，你们都有祖传的玩意儿。把你那‘灵雀儿’请出来，给闵爷带路。”

法平闻言，神色一肃，郑重地点了点头。他解下背上一个用厚棉套包裹得严严实实的狭长木盒，小心翼翼地在雪地上打开。木盒里衬着柔软的绒布，躺着一只鸟儿。这鸟儿体型比麻雀稍大，羽毛呈灰褐色，看上去并不起眼，唯独一双眼睛黑得发亮，透着非同一般的灵性。最奇特的是它的喙，细长而微微弯曲，带着一种金属般的光泽。

这便是憋宝人世代秘传驯养的“寻参鸟”，并非寻常鸟类，而是用秘法从小培育，对特定年份野山参散发出的特殊地气有着近乎本能的感应，比那些靠运气和经验的赶山人所养的“棒槌鸟”要精准和灵异得多。

法平口中发出几声短促而古怪的音节，像是某种古老的咒令，又像是与鸟儿沟通的密语。他伸出手指，轻轻抚过棒槌鸟的脊背。那鸟儿抖了抖羽毛，黑亮的眼睛转动着，看了看法平，又看了看幽暗的森林方向，发出一声清脆却并不嘹亮的啼鸣：“咕——咕咕——”

声音在寂静的雪原上传出老远，带着一种空灵之感。

法平将鸟儿托在掌心，往空中轻轻一送。棒槌鸟振翅飞起，并未高飞，而是在离地两三米的低空，沿着林子的边缘盘旋了半圈，然后毫不犹豫地朝着西南方向，那片最为茂密、积雪也最厚的原始松林飞去，它的飞行轨迹并非直线，时而停顿，时而转折，仿佛在空气中捕捉着无形的丝线。