老张头驾着空车返程时，夜风卷着砂砾打在脸上生疼。山道两侧的古树在月光下张牙舞爪，像极了曹长老巡查时阴沉的脸。

他握紧缰绳，兽车轱辘声在寂静的山谷中回荡，惊起阵阵回音。那些火灵精石究竟从何而来？矿洞里还有多少不为人知的秘密？这个疑问如同藤蔓般缠绕着他，在夜色中愈发浓重。

老张头驾着空车回到矿脉时，天边最后一抹霞光正被夜幕吞噬。兽车刚停稳，他便扯着嗓子吆喝起来：“都别忙活了！今晚矿上管酒，大伙儿聚聚！”矿工们原本疲惫的脸上瞬间亮起神采，纷纷丢下手中工具，朝简易搭建的工棚涌去。

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工棚内，几张粗木桌拼凑在一起，坛坛烈酒和几碟腌菜摆得满满当当。

老张头拎着酒坛挨个倒酒，浑浊的目光扫过众人：“都不容易，来，先满上！这一年修炼得咋样，有啥难处尽管说。”矿工们笑着应和，碰杯声、笑骂声此起彼伏，酒香混着汗味在棚内弥漫。

赵锋靠坐在角落，面前的陶碗盛着清水。他浅笑着听工友们吹嘘，偶尔插上两句。

自从他暗中用朱雀吞云镯吸纳的火属性能量，悄悄改善矿洞灵气环境，又将一些灵草碾碎混入阿水的饭菜，这少年竟真的从昔日弱不禁风的瘦猴，蜕变成肩宽体壮的精壮汉子。此刻阿水正搂着老张头的肩膀敬酒，古铜色的脸上泛着红晕，与一年前判若两人。

“赵峰，你咋不喝？”有矿工醉醺醺地凑过来，“怕喝多了耽误修炼？”众人哄笑起来。

赵锋晃了晃手中的碗，打趣道：“我这是留着清醒劲儿，等会儿好扶你们回去。”他余光瞥见老张头若有所思的眼神，心中微微一紧——从对方紧绷的下颌和刻意放松的语调里，他嗅到了一丝不寻常的气息。

酒过三巡，矿工们渐渐东倒西歪。有人趴在桌上打起呼噜，有人扯着嗓子唱着不成调的山歌。

赵锋起身收拾散落的碗筷，阿水也跟着帮忙，少年有力的手臂轻易提起装满残羹的木桶。老张头倚在门框上，看着两人忙碌的身影。

他想起天穹门老周的叮嘱，却又看着阿水的变化，心中的疑虑如同缠绕的丝线，越理越乱。夜风穿堂而过，吹得油灯火苗不住摇曳，将众人的影子在墙上拉得忽长忽短，仿佛预示着即将到来的暗流涌动。