“到！”一直焦急等在后面的赵虎立刻挺胸应道。

“带上他，去装备处领基础装备。”罗阎指了指陈默，“然后，带他去‘清道夫’小队报到。李铮会接收他。”

“清……清道夫？”赵虎愣了一下，脸上瞬间露出担忧的神色。

陈默的心也是一沉。“清道夫”小队！他听说过这个名字！那是磐石壁垒护卫队里最危险、伤亡率最高的小队之一！专门负责壁垒外围最肮脏、最危险的任务：清理靠近的僵尸小股部队、处理因感染失控的区域、深入废弃建筑搜寻高危物资、甚至充当大部队遭遇强力变异生物时的诱饵或断后部队！是名副其实的“炮灰”和“垃圾桶”！

“罗队长！默子他才刚……”赵虎忍不住想求情。

“没有刚觉醒的新兵。”罗阎冷冷地打断他，“只有能用和不能用的兵。他的能力，在了望塔浪费，在研究所是累赘。只有扔到最脏最臭的泥潭里，才能知道是块烂泥，还是能磨出点锋利的石头。”他的目光再次落在陈默身上，带着赤裸裸的审视和冷酷的考验，“想活下去？想在壁垒站稳脚跟？想摆脱‘F级废物’的标签？那就证明给我看，在‘清道夫’的绞肉机里，你能活过三天。”

他不再看陈默，转身大步离开，只留下一句冰冷的命令回荡在观察室：

“明天日出，壁垒西侧7号闸门集合。迟到，视同抗命。”

沉重的合金门在罗阎身后关闭。

观察室内，只剩下脸色苍白的张启明、昏迷的林薇、孙小海冰冷的尸体、如释重负又忧心忡忡的赵虎，以及……站在冰冷地板上，手腕残留红痕，手背印记微微发烫，刚刚逃离研究所的囚笼，却又被一脚踹进名为“清道夫”的死亡角斗场的陈默。

自由的味道，混合着硝烟、血腥和孢子的死亡气息，扑面而来。

“默子……”赵虎走过来，重重拍了拍陈默的肩膀，想说什么安慰的话，却看到陈默缓缓抬起的脸上，那双眼睛里没有了在研究所时的愤怒和绝望，也没有了刚刚获得自由的喜悦。

那里面，只剩下一种被逼到悬崖边、退无可退的、如同荒野孤狼般的冰冷和决绝。

“虎子哥，”陈默的声音异常平静，他活动了一下重获自由的手腕，目光扫过单向玻璃后孙小海的尸体，最后定格在自己手背上那淡绿色的、如同荆棘缠绕般的印记，“带我去领装备吧。”

“清道夫……”他低声咀嚼着这个名字，嘴角扯起一个没有任何温度的弧度，“听起来，是个‘打扫’的好地方。”

他活下来了，离开了研究所的白色地狱。但前方的路，是更加血腥残酷的修罗场。证明自己？活下去？陈默握紧了拳头，手背的印记在冰冷的灯光下，仿佛回应般，闪过一丝微不可察的幽光。