黄叶抑制住内心的激动，开始攀爬沙丘。金色的沙子比普通沙子更滑，每爬一步都会向下滑半步，他只能用手抓住沙子里的坚硬颗粒，缓慢向上移动。防护服的温控系统再次响起提示：“外界温度已达 75℃，核心体温 37.2℃，建议暂停活动，进行降温。” 但他没有停下 —— 他离真相只有一步之遥，离父母只有一步之遥，他不能停。

终于，他爬上了沙丘顶端。

顶端的景象让他屏住了呼吸：沙丘中央有一道半米宽的裂缝，裂缝周围的金沙正在缓慢旋转，形成一个小小的漩涡；裂缝里泛着浓郁的金色光芒，光芒中夹杂着细微的空间波纹，像水面上的涟漪；透过裂缝，他能看到另一边的景象 —— 无边无际的金色沙漠，比这里更辽阔，更荒凉，远处矗立着几座巨大的金属岩石山，山体表面刻着复杂的纹路，像古老的图腾；天空不再是蓝星的蓝色，而是呈现出深邃的暗红色，像被火烧过的绸缎，偶尔会有金色的光点从天空中划过，像流星一样短暂。

“这就是…… 尽樊沙荒！”

黄叶的心脏狂跳起来，他忍不住伸出手，想要触碰裂缝里的金色光芒。指尖刚靠近裂缝，就感觉到一股强大的空间拉力，像是有无数只手在拉扯他的手臂，想要将他拉入裂缝。他能感觉到裂缝另一边的金元素浓度 —— 比这边高得多，光点密集得像实质的水流，几乎要从裂缝里溢出来。

就在他准备跨过裂缝，进入尽樊沙荒的瞬间，身后突然传来一阵 “沙沙” 的声响。

那是一种很奇特的声音 —— 不是风刮过沙子的 “沙沙” 声，而是某种东西在沙子里快速爬动的声音，带着规律的节奏，像无数只脚在同时摩擦沙子。黄叶猛地回头，看向声音传来的方向 —— 只见远处的沙丘脚下，有十几条细长的影子正在快速向他靠近，速度极快，转眼间就拉近了距离。

他眯起眼睛，借助防护服面罩的放大功能看清了那些影子的真面目 —— 是沙虫。

这些沙虫和他在蓝星沙区听说的普通沙虫完全不同：体长约一米，身体呈圆柱形，通体覆盖着暗金色的金属外壳，外壳上刻着螺旋状的纹路，像某种机械装置；头部有两对锋利的螯钳，螯钳上布满了细小的锯齿，在阳光下反射出冷冽的光芒；眼睛是暗红色的，像两颗镶嵌在头部的红宝石，正死死地盯着他，带着强烈的攻击性；它们爬动时，身体下方的几十条细小的金属足肢快速交替，在沙子里留下细小的痕迹，速度比普通沙虫快三倍不止。

“机械改造沙虫……”

黄叶的脑海里闪过父亲笔记里的描述：“机械神教善用科技改造生物，以金属为骨，以能量为血，攻击性极强，尤以沙虫改造体为甚 —— 喜食金属，对高纯度金元素尤为敏感。” 这些沙虫显然是被机械神教改造过的，而它们盯上他，很可能是因为他掌心的玉佩 —— 玉佩里蕴含的高纯度金元素，对沙虫来说是最好的 “食物”。

沙虫的速度越来越快，转眼间就爬到了沙丘半山腰，离他只有不到 100 米的距离。最前面的一条沙虫突然加快速度，猛地从沙子里跃起，身体在空中划过一道弧线，两对螯钳张开，带着金属摩擦的刺耳声响，朝着他的胸口扑来 —— 那里正是玉佩所在的位置。

“不好！”

黄叶下意识地举起左手，掌心对准扑来的沙虫。他集中全部精神，调动体内所有的金元素能量，同时将意念传递给掌心的玉佩 ——“护盾！”

“嗡 ——”

玉佩瞬间爆发出耀眼的金色光芒，比之前任何一次都要强烈，像一颗迷你的小太阳，在他掌心亮起。周围的金元素光点疯狂向他掌心汇聚，在空中凝聚成一面半米宽、五厘米厚的金色护盾 —— 护盾的表面刻着和玉佩相同的金色纹路，纹路之间流动着细微的光点，像有生命一样。

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“砰！”

沙虫的螯钳狠狠撞在金色护盾上，发出沉闷的巨响，像两块厚重的金属在剧烈碰撞。护盾纹丝不动，表面的纹路只是微微闪烁了一下，就将撞击力完全抵消。而那条沙虫则被巨大的反作用力弹飞出去，身体在空中翻了个跟头，重重地摔在沙丘上，金色的金属外壳上出现了一道细小的裂痕。

“有效！”

黄叶心中一喜，但来不及放松 —— 其他沙虫已经爬了上来，它们没有像第一条那样单独攻击，而是分成两组，一组从正面扑来，另一组则钻进沙子里，显然是想从地下偷袭。