祭坛周围已经布置了初步的法阵，地面上用银粉勾勒出复杂的几何图案，图案在阳光下闪闪发光。

空气中弥漫着熏香的气味——没药、乳香、雪松木，混合成一种厚重而神圣的气息。

十二名低级祭司站在祭坛前，穿着统一的灰色长袍，双手交叠在身前。

埃德温·莫尔站在第二排最右边，低着头，盯着自己的鞋尖。

他的灰色长袍有些旧了，袖口磨损，领口有洗不掉的污渍。

主管祭司是个六十多岁的老者，头发花白，脸上布满皱纹。

他站在祭坛台阶上，手里拿着一份羊皮纸。

“接到通知，”他的声音沙哑但清晰，“因为近期天气多变，为确保月圆之夜仪式顺利进行，需要提前测试钟楼钟声与祭坛法阵的同步性。测试将在今天傍晚六点进行。”

祭司们低声交谈起来。

“安静。”主管祭司抬起手，“测试需要两名协助人员。按照惯例，随机抽取。”

他从怀里掏出一个小木盒，盒子里装着十二枚刻有名字的木牌。

他摇晃木盒，木牌碰撞发出咔嗒声。

然后他伸手进去，摸索了一会儿，取出两枚木牌。

“埃德温·莫尔。”

埃德温的身体僵了一下。

他抬起头，眼睛里闪过一丝难以察觉的情绪——是惊讶？是恐惧？还是别的什么？太快了，看不清楚。

“还有托马斯·莱恩。”主管祭司念出第二个名字。

被叫到名字的另一个祭司——一个年轻的红发男子——露出无奈的表情，小声抱怨了一句。

“傍晚五点四十分，在钟楼底层集合。”主管祭司说，“协助敲钟人进行测试。现在，解散。”

祭司们行礼，然后三三两两地离开。

埃德温·莫尔走得很快，几乎是小跑着离开了祭坛区。

他的灰色长袍在身后飘起，像是一面仓皇的旗帜。

他没有注意到，阴影中有一双眼睛在注视着他。

埃里卡靠在祭坛区外围的柱子上，身体完全融入阴影。

他穿着深灰色的衣服，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利的眼睛。

他看着埃德温匆匆离去的背影，然后悄无声息地跟了上去。

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埃德温没有回住处。

他穿过祭坛区外围的花园，花园里种着白色百合和紫色薰衣草，花香浓郁得几乎让人窒息。

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蜜蜂在花丛中嗡嗡飞舞，阳光照在花瓣上，露珠闪闪发光。

但埃德温没有看花，他低着头，快步走着，手指紧紧攥着长袍的下摆。

他出了花园，拐进一条小巷。

小巷很窄，两侧是高墙，墙上爬满青苔。

地面潮湿，角落里堆积着腐烂的树叶，散发出酸腐的气味。

巷子里没有别人，只有他的脚步声在墙壁间回荡。

埃里卡跟在三十米外，脚步轻盈得像猫。

他贴着墙根移动，利用每一个阴影、每一个转角作为掩护。

他能听到埃德温急促的呼吸声，能闻到巷子里潮湿的霉味和远处传来的炊烟气味。

埃德温在小巷尽头停下。

那里有一堵矮墙，墙上有一个缺口，缺口后面是一片废弃的墓地。

墓地里墓碑东倒西歪，有些已经断裂，上面爬满藤蔓。

乌鸦站在枯树上，发出刺耳的叫声。

埃德温左右看了看，确认没有人，然后从怀里掏出一样东西。

那是一个小木雕，雕刻成蛇的形状，蛇身盘绕，蛇头抬起，嘴里叼着一颗黑色的珠子。

埃德温将木雕放在矮墙上，然后用匕首割破自己的手指，将血滴在蛇头上。

血渗进木头，木雕开始发出微弱的红光。

埃里卡屏住呼吸。

他能感觉到微弱的魔法波动，黑暗、污秽、带着献祭的气息。

他悄悄靠近，距离缩短到十五米，十米，五米……

埃德温对着木雕低声说话，声音太小，听不清楚。

但埃里卡能看到他的嘴唇在动，表情紧张而虔诚。

然后，木雕的红光熄灭了。

埃德温迅速收起木雕，用袖子擦掉矮墙上的血迹，转身就要离开。

但他转身时，看到了埃里卡。

两人的目光在空中相遇。

埃德温的眼睛里爆发出纯粹的恐惧，他的脸瞬间失去血色，嘴唇颤抖。

他后退一步，脚跟撞到矮墙，身体摇晃。

“你……”他的声音嘶哑。

埃里卡没有动，没有说话，只是看着他。

埃德温突然转身，翻过矮墙，跳进墓地。

他跌跌撞撞地在墓碑间奔跑，长袍被藤蔓勾住，他用力扯开，布料撕裂的声音在寂静的墓地里格外清晰。

埃里卡没有追。

他走到矮墙边，看着埃德温逃跑的方向，然后从怀里掏出一枚银色的哨子，吹响。

哨子没有发出声音——至少人类听不到。

但远处传来了回应，那是另一种频率的哨声，来自钟楼方向。

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傍晚五点四十分，钟楼底层。

钟楼内部空间高大空旷，中央悬挂着巨大的铜钟，钟身刻满古老的符文。

光线从高窗斜射进来，在空气中形成一道道金色的光柱，光柱里尘埃飞舞。

空气中弥漫着金属和润滑油的气味，还有一丝若有若无的霉味。

敲钟人是个驼背的老者，手里拿着钟绳，正在检查绳结。

托马斯·莱恩——那个红发年轻祭司——站在一旁，无聊地打着哈欠。

埃德温·莫尔迟到了三分钟。

他走进钟楼时，脸色苍白，额头有汗珠，呼吸急促。

他的灰色长袍下摆沾着泥土和草屑，袖口有一处新的撕裂。

“抱歉，”他说，声音不稳，“路上……遇到了点事。”

敲钟人看了他一眼，浑浊的眼睛里没有情绪。