“请起，枢机使大人。希望之城欢迎光明圣殿的使者。”

阿尔弗雷德直起身，从怀中取出一个纯白色的卷轴。

卷轴用金线捆扎，封口处盖着太阳与天平的蜡封。

他双手捧着卷轴，走到林羽面前三步处，停下。

“这是圣殿最高议会的正式邀请函。”

他打开卷轴。

羊皮纸展开，上面用金色墨水写着工整的魔法文字。

文字在发光，每一个字母都蕴含着微弱的圣光能量。

阿尔弗雷德开始宣读：

“致希望之城符文守护者，及希望联盟全体成员——”

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“鉴于你们在修复大陆平衡节点、阻止黑暗侵蚀、重建秩序法则方面的卓越功绩，光明圣殿最高议会经过全票通过，决定授予希望联盟‘大陆秩序守护者’荣誉称号，并邀请联盟领袖前往圣殿总部，接受大陆最高荣誉——‘秩序桂冠’的正式授予。”

“授予仪式将于三十日后，在圣殿中央大厅举行。大陆各国王室、各大魔法组织、各族代表将齐聚观礼。”

“同时，圣殿将正式承认希望之城为‘大陆平衡节点守护城市’，享有自治权、免税权、外交自主权等七项特权。”

“望接函后，于十日内回复是否接受邀请。”

宣读完毕。

大厅里一片寂静。

只有卷轴上的金色文字还在微微发光，照亮了每个人脸上的震惊。

大陆最高荣誉？

秩序桂冠？

那可是传说中只有拯救过大陆的英雄才能获得的称号！

上一次授予，是一百二十年前，巨龙战争结束时，授予了人类联军统帅！

而现在……要授予给希望联盟？

商会会长第一个反应过来。

他眼睛发亮，呼吸急促，手指在账本上快速敲打，显然在计算“自治权、免税权”能带来多少利润。

赛非斯则皱起眉头，推了推眼镜，仔细盯着卷轴上的文字，像在寻找隐藏条款。

小行会代表们面面相觑，有人露出喜色，有人更加不安。

林羽没有看卷轴。

他看着阿尔弗雷德的眼睛。

老者的眼睛是淡蓝色的，像冬天的天空，清澈，但冰冷。

瞳孔深处，有一丝难以察觉的……审视。

“只有这些？”林羽问。

阿尔弗雷德微笑。

“当然不止。”

他从怀中取出另一个物品。

一枚徽章。

纯金打造，巴掌大小，雕刻着太阳、天平、书本三样图案。

徽章表面流淌着液态的圣光，像有生命一样缓缓旋转。

“这是‘圣光徽章’。”阿尔弗雷德说，“持有者可在光明圣殿管辖范围内自由通行，享受最高规格外交待遇。同时，它也是一个通讯器，可以与圣殿最高议会直接联系。”

他把徽章递给林羽。

林羽接过。

徽章触手温热，重量适中。

圣光流淌到手指上，带来轻微的刺痛感，像被细针扎了一下。

符文立刻传来警告——

徽章内部有追踪法阵。

还有监听法阵。

很隐蔽，但逃不过地脉网络的感知。

林羽面不改色，把徽章握在手中。

“感谢圣殿的厚爱。”他说，“但此事关系重大，我们需要时间商议。请使者团先在驿馆休息，明日我们会给出正式答复。”

阿尔弗雷德点头。

“理应如此。那么，我们明日再来拜访。”

他再次鞠躬，带着骑士和法师退出大厅。

门关上。

脚步声远去。

大厅里炸开了锅。

“秩序桂冠！”商会会长激动地站起来，“那可是能写进史书的荣誉！而且还有自治权、免税权！这意味着什么？意味着希望之城可以独立于任何王国之外，自己制定贸易规则！我们的商品可以免税运往大陆任何地方！利润至少翻三倍！”

赛非斯摇头。

“别高兴太早。光明圣殿为什么突然这么大方？修复平衡节点固然是功绩，但值得授予最高荣誉吗？而且还要我们亲自去圣殿接受授予……这里面肯定有问题。”

“能有什么问题？”一个小行会代表说，“那可是光明圣殿！大陆最权威的魔法机构！他们还能害我们不成？”

“害不害不知道。”老魔法师缓缓开口，“但控制是肯定的。”

所有人都看向他。

老魔法师走到林羽身边，指着那枚圣光徽章。

“这枚徽章，内部有十七个隐藏法阵。其中三个是追踪法阵，五个是监听法阵，还有两个是魔力标记法阵。什么意思？意思就是，只要你戴着这枚徽章，圣殿就能随时知道你在哪里，听到你说什么，甚至能远程标记你的魔力特征。”

商会会长脸色一变。

“那……那邀请函呢？”

“邀请函没问题。”赛非斯说，“文字是纯粹的魔法契约，没有隐藏条款。但问题不在这里。问题在于——为什么非要我们去圣殿？”

他走到墙边，拉开帘子。

后面是一张大陆地图。

地图中央，是光明圣殿总部所在地——圣光城。

希望之城在东南方向，距离至少三千公里。

“三千公里路程。”赛非斯说，“就算用最快的魔法马车，也要走二十天。来回就是四十天。这期间，希望之城谁来管理？联盟刚刚成立，根基不稳。如果领袖离开太久，内部可能会分裂。”

“而且。”艾莉丝轻声补充，“圣殿要求十日内回复，三十日后举行仪式。时间卡得很紧，根本不给我们拖延的余地。这像是……怕我们反悔。”

大厅再次安静。

所有人都看向林羽。