村民们在后坡搭起了十里长的晾晒架，专烘红薯干。

李老栓带着孩子们往架上摆红薯，突然发现有些红薯切开后，芯是紫色的：“这是啥？坏了？”

“是‘蜜紫薯’！”林小满剥开一个，紫色的薯肉泛着水光，“最甜，适合做干。”她刚说完，就见商队的伙计们围了过来，个个盯着紫薯直咽口水。

有个伙计忍不住偷拿了一个，刚咬了口就被商人撞见。

商人要打他，林守正却拦住了：“让他吃，顺便尝尝这个。”他递过去块薯麦做的饼，“北境冬天冷，这个抗饿。”

伙计嚼着饼，突然哭了：“俺娘在北境挖野菜充饥，要是有这东西……”

商队里响起一片抽泣声，原来他们多是北境逃荒来的，被将军收留才当了兵。

林小满突然对爹说：“咱们教他们育种吧。”她指着晾晒场边缘的空地，“就在这搭个棚子，现场教。”

村民们都应和起来，李老栓把自己的豌豆种分了些给伙计：“先种这个练手，好活！”

苏婉的病好得差不多了，开始整理自己的药箱。

她从箱底摸出个布包，里面是些晒干的红薯花，旁边放着张纸条，是她当年写给哥哥的：“勿再害人，否则婉妹不认你”——字迹被泪水晕得发皱。

“其实我早知道他在做坏事。”苏婉对林小满说，手里的红薯花突然掉了瓣，落在药箱里的玉簪上。

那玉簪是通判送的，簪头刻着的牡丹，和蒙面人的衣角花样相同。

林守正走进来，将一株开花的薯麦放在桌上：“过去的都过去了，看这个。”

苏婉的指尖触到薯麦的穗，突然笑了，眼里的光比病好时更亮。

王狗蛋捧着个新笔记本跑来，上面画满了红薯藤的生长图，每个节点都标着“小满说：浇水”“爹说：除虫”，最后一页画着个笑脸，旁边写着“我也是育种员啦”。

商队出发前，林小满往他们的行囊里塞了包豌豆种和薯麦苗。