接下来的两日，秦绾安分地待在锦绣阁内“养病”。

她借着裴砚所赠的凝香丸和记忆中调理身体的方子，慢慢恢复着气力。同时，她不动声色地观察着阁内的下人。经过那日的立威，锦绣阁的风气明显肃整了许多，下人做事规矩了不少，连夏竹也收敛了许多，不敢再阳奉阴违。

春晓则被她暗中吩咐，留意府中各处尤其是王氏院里的动静。

第三日清晨，秦绾以“屋内憋闷，想挑些新话本子解闷”为由，向继母王氏请示出府。王氏本就乐得她不在眼前碍眼，又听闻只是去书铺，并未多想，只敷衍地叮嘱了两句“早些回来”，便允了。

辰时整，秦绾带着春晓，乘坐侯府最低调的青布小车，来到了墨韵斋。

依旧是那位青衫掌柜，见到她，微微点头示意，引着她穿过书铺，来到后院一间僻静的厢房。

房内，两名男子垂手而立。一人身材精干，目光沉稳，作寻常护卫打扮；另一人则略显瘦小，眼神灵活，穿着市井常见的短打衣衫。

“小姐，人已备好。”掌柜低声道，“这位是赵铁，曾行走江湖，身手尚可，人也可靠。这位是侯小乙，京城本地人，对各处街巷、三教九流都熟稔。”

秦绾目光扫过二人，微微颔首：“有劳掌柜。”

掌柜躬身退下，带上房门。

秦绾在主位坐下，并未急着吩咐，而是先端起茶杯，慢条斯理地拨弄着浮沫。她不说话，那无形的压力便弥漫开来。

赵铁依旧沉稳，侯小乙的眼神则多了几分审慎和好奇，悄悄打量着这位能让墨韵斋背后主子如此重视的“小姐”。

“我有些私产，被人动了手脚。”秦绾放下茶杯，开门见山，声音平静无波，“今日叫你们来，是让你们去替我收点利息。”

她将抄录的账目问题和掌柜初步查到的信息简单说了一遍，重点是城西那家连年“亏损”的绸缎庄，以及京郊那处租子锐减的田庄。

“赵铁，你去绸缎庄。不必暴露身份，只需扮作南边来的客商，要订一批数量不小的紧俏料子，点名要见能做主的大管事谈。”秦绾吩咐道，“谈的时候，不经意间透露，你与京兆尹府上的采办有些交情，听闻近来京城在严查商铺账目，尤其是‘损耗’不实的……”