裴砚的“谢礼”在次日傍晚送到了锦绣阁，并非金银珠宝，而是一匣子市面上难寻的珍稀药材，以及两本看似寻常、实则内页以特殊药水处理过的账册——一本记录着安远侯府近三年部分隐秘的开支流向，另一本则是一些与王氏娘家往来密切的官员及其家眷的“趣事”与把柄。

这份“谢礼”可谓送到了秦绾心坎上。药材正可用来调理她这破败的身子，而那两本账册，则是无形的刀，关键时刻或许能发挥奇效。裴砚此举，既还了部分人情，也表明了他继续“合作”的态度，甚至隐隐提供了更多助力。

秦绾将东西仔细收好，心中对裴砚的评价又高了一分。这位首辅大人，心思缜密，手段老辣，确实是个极好的“合作伙伴”。

就在秦绾暗中消化这份“谢礼”，并着手进一步整顿名下产业时，一封来自靖王府的烫金请柬，被送到了安远侯府，指名邀约府中各位小姐三日后参加靖王府举办的赏花宴。

请柬送到锦绣阁时，秦绾正对着新送来的绸缎庄盈利账册勾画下一步的经营策略。春晓捧着那精致的请柬，脸色有些担忧。

“小姐，靖王府的赏花宴……您要去吗？”谁不知道自家小姐以前对靖王痴缠得紧，在围场又闹了那么一出，如今再去，岂不是自取其辱？

秦绾放下笔，接过请柬扫了一眼，唇角泛起一丝冷嘲。萧景珩举办的赏花宴？怕是醉翁之意不在酒。是柳如玉又想耍什么花样，还是萧景珩本人想看看她这个“落水后脱胎换骨”的侯府小姐究竟变成了什么模样？

“去，为何不去？”秦绾将请柬随手丢在桌上，语气平淡无波，“人家既然送了请柬，我们自然要去。正好，也出去透透气。”

她正愁没机会接触更多京中势力，探听更多消息，这赏花宴，倒是送上门来的机会。至于那些可能出现的嘲讽和刁难？她秦绾何时怕过这些？

春晓见小姐神色从容，心下稍安，但还是忍不住提醒：“小姐，那柳侧妃定然也会在场，她心思歹毒，上次推您下水不成，这次恐怕……”

“跳梁小丑罢了。”秦绾打断她，眸中寒光一闪，“她若安分便罢，若还想兴风作浪，我不介意让她也尝尝池水的滋味。”

三日后，靖王府赏花宴。

靖王府邸奢华气派，飞檐斗拱，雕梁画栋。时值春日，府内奇花异草竞相开放，姹紫嫣红，香气馥郁。宾客如云，锦衣华服的公子小姐们三三两两聚在一处，言笑晏晏，一派富贵风流景象。

秦绾带着春晓，乘坐侯府的马车准时抵达。她今日穿了一身湖水绿的襦裙，款式简单，料子却是不起眼的流光锦，在阳光下隐隐流动着细腻的光泽，衬得她略显苍白的脸色多了几分清冷气质。发间只簪了一支素银点翠簪子，再无多余饰物，与周围珠光宝气的闺秀们相比，显得格格不入，却也别有一番风致。

她的到来，立刻吸引了不少或明或暗的目光。有好奇，有探究，但更多的，是毫不掩饰的鄙夷和等着看笑话的兴奋。

“哟，这不是安远侯府的二小姐吗？还以为你落水后没脸见人了呢？”一个尖细的女声响起，带着浓浓的嘲讽。是吏部侍郎家的千金，李婉儿，向来与柳如玉交好。

秦绾连眼皮都懒得抬一下，径直朝着女宾聚集的园子走去，仿佛没听见一般。

李婉儿被她无视，顿时觉得脸上挂不住，还想再说什么，却被旁边一个相熟的小姐拉住，低声劝道：“算了，婉儿，跟她计较什么，没得降了身份。”