工部的雷霆整顿，如同在沉寂的泥潭中投入巨石，浊浪翻涌。在尚方宝剑的威慑下，工部上下无人敢怠慢，郑伦经手的所有卷宗被迅速调集整理，其告老还乡的详细记录也被找出——他是在北疆军报传来前三日，以“旧疾复发”为由，仓促离京的，同行只有两名老仆，车辆简朴，并未引起太多注意。

其籍贯余杭的文书也已加急发出。但秦绾知道，等地方官府行动，恐怕郑伦早已隐匿行踪，甚至可能已经遇害灭口。必须动用更快捷、更隐秘的力量。

她将郑伦的画像、体貌特征以及可能潜逃的路线，通过侯小乙的渠道，火速传令给仍在江南活动的石磊和林风，命他们动用一切关系，在江南地界，尤其是余杭及其周边水陆要道，秘密搜寻郑伦踪迹。

同时，督政肃纪司在沈砚和周谨的带领下，对郑伦在京城的关系网进行了彻查。发现此人表面清廉，实则与几位已被查办的江南籍官员过往甚密，且其名下虽无显赫产业，但其妻族在江南却经营着数家规模不小的绸缎庄和茶行，资金往来颇为可疑。

一条条线索，如同藤蔓，从工部延伸出去，再次紧紧缠绕向江南那片是非之地。

就在京城这边紧锣密鼓追查郑伦之时，北疆再次传来军报。裴砚率军抵达前线后，稳住了溃败的局势，与蛮族主力对峙于黑水河一线。首战告捷，挫敌锋锐，但蛮族兵力雄厚，且似乎对大靖边防虚实极为熟悉，战术刁钻，战事陷入了胶着。军报中，裴砚特意提及，蛮族军中似乎出现了一种诡异的烟雾，嗅之令人头晕目眩，战力大减，怀疑与白莲社邪术有关。

诡异的烟雾？秦绾立刻联想到了苏芷的“迷魂香”以及那“牵机引”！难道白莲社不仅在国内兴风作浪，还将这些邪门东西用到了战场上？！若真如此，北疆将士危矣！

必须尽快找到郑伦，找到白莲社的核心，破解这些邪术！

压力如同无形的巨石，压在每个人的心头。

数日后，江南终于传来了石磊和林风的消息。他们没有直接找到郑伦，但却发现了一条至关重要的线索！

他们在余杭暗查时，发现郑伦妻族经营的一家绸缎庄，近半年来与一家名为“云梦泽”的香料铺资金往来异常频繁，数额巨大，远超正常生意范畴。而这家“云梦泽”香料铺，背景神秘，据说是由一位从未露过面的女东家掌控，铺中时常出售一些海外奇香，其中就有类似“月影纱”的香品！更令人起疑的是，石磊冒险潜入其仓库附近，竟也嗅到了那丝熟悉的、清雅中带着甜腻的异香！