但顾及对方年纪实在太小，他们并未深谈，而是在旁边的石桌旁坐下，泡了壶清茶，闲聊起来。

话题却不自觉转到近日的大事。

西夏元昊被其太子宁令哥刺杀身亡，西夏内部大乱，分裂成支持宁令哥和支持元昊遗腹子的两派，互相攻讦，局势动荡。

朝堂以文彦博为首的一部分大臣认为，这是千载难逢的良机，大宋应暗中扶持元昊那个年幼的遗腹子，借此分化、削弱西夏内部势力，以收渔翁之利。

而王拱辰等人则激烈反对，认为此举乃不仁不义之举，堂堂天朝上国，当以仁德教化四海，岂能行此算计孤儿寡母的阴私之事？

双方在朝堂上争执不下。

……

坐在一旁石凳上的元佑，将他们的议论清晰地听在耳中，心中不由升起一股强烈的荒谬感。

国与国之间的征伐博弈，讲究的是实力、是权谋、是抓住一切机会削弱乃至消灭潜在威胁！

如此天赐良机，这些人不去讨论如何最大化大宋的利益，反而在此空谈什么仁义道德，畏首畏尾，瞻前顾后，简直迂腐可笑，误国误民！

若依他往日性子，早已乾纲独断，下令边军伺机而动，或拉拢或打压，尽快将西夏局势掌控在手，哪容这些迂腐之人在此喋喋不休争论是否仁义？

这大宋的朝堂风气，果然如他所感知的那般，过于文弱，缺乏决断与魄力！

不多时，朱阿福已一切准备妥当，带上那株红薯藤蔓，以及他口述梅尧臣撰写的详细奏章、种植要点准备即刻进宫。

小主，

临走时，昌哥儿却对田里那些红彤彤如同红宝石般的辣椒念念不忘。

他觉得这东西颜色鲜艳夺目，十分漂亮，终于没忍住，小声向朱阿福讨要，想带回宫里去养。

朱阿福对自己人向来大方，尤其是对孩子，闻言大手一挥，便要让人去挖一株品相最好的。

“不可！”张茂则和梅尧臣见状，连忙出声阻止。

张茂则急道：“朱将军，此物辛辣异常，汁液若溅入眼中，疼痛难忍，此前更是用以制作‘目障粉’御敌，恐伤及皇子，万万不可！”

朱阿福却浑不在意地哈哈一笑，拍了拍昌哥儿的肩膀说道：“不妨事！张先生、大哥太过小心了！只要手上没有破皮伤口，碰了之后记得立刻用清水和皂角仔细洗净，别去揉眼睛，便无大碍！男孩子家，生于天地间，哪能什么都怕？要勇敢些，多见些世面才好！”

说着，他让人小心地连根带土挖了一株品相极好的辣椒苗，用厚布仔细包好根部，递给了昌哥儿身后的内侍，叮嘱昌哥儿道：“回去找个花盆种上，记得浇水，别乱摸，摸了定要洗手！”

昌哥儿顿时喜笑颜开。

一行人随即浩浩荡荡前往皇宫。

抵达后，张茂则把孩子们送回去。

朱阿福在晏殊、韩琦、梅尧臣三位大臣的陪同下，于福宁殿向官家赵祯隆重禀报了红薯之事。

朱阿福还特意将虽已冷却却依旧散发着诱人甜香的烤红薯，进献给官家亲自品尝。

趁着官家品尝的时候，他不仅详细说明了红薯的性状、口味，更是重点禀报了惊人的亩产。

还让人郑重呈上了带着湿润泥土和累累果实的藤蔓样本以及详尽的种植法。