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第二天，天色未亮，刺耳的锣声就敲响了。

又是一天繁重的劳役。

阿箩被分去清洗堆积如山的恭桶。恶臭几乎能让人晕厥，冰冷的水冻得手指失去知觉。

她低着头，默默干活，心里却时刻紧绷着一根弦。

她在等。

等一个结果。等她的那块“问路石”，会激起怎样的涟漪。

然而，一整天过去了，风平浪静。

没有侍卫来抓她，张嬷嬷依旧对她呼来喝去，荆辞也没有再出现。

希望一点点冷却下去。

也许……她赌输了。他并没有理会她那微不足道的“善意”。

傍晚，劳累的一天终于结束。宫女们排队领取晚饭——照例是清澈见底能照出人影的稀粥，和一小块黑面馍馍。

阿箩领到自己那份，正准备离开，发放饭食的那个老太监却忽然掀了掀眼皮，浑浊的眼睛看了她一眼，然后飞快地往她粥碗里扔进了一小块咸菜疙瘩！

动作快得几乎让人以为是错觉。

阿箩猛地愣住，心脏骤停了一瞬。

老太监已经低下头，不耐烦地挥挥手：“下一个！”

阿箩端着那碗多了咸菜的粥，走到角落，手指都在微微发抖。

这不是偶然！掖庭的饭食从来都是定量的，多一块咸菜是绝无可能的事！

是他吗？是荆辞吗？

他收到了她的馍馍，并且用他的方式，回应了！

虽然只是一块微不足道的咸菜，却像一道惊雷，劈开了阿箩世界里的无边黑暗！

她几乎是狼吞虎咽地喝完了那碗粥，连碗底都舔得干干净净。那块咸菜的咸味，是她两世以来，吃过最美味的东西。

不是因为味道，而是因为它代表的意义——回应！结盟！在这吃人的深宫里，她不再是孤身一人！

虽然他们依旧卑微如尘，虽然前路依旧遍布荆棘。

但此刻，阿箩的心中，却燃起了前所未有的希望和勇气。

她抬起头，望向宫后监的方向，目光坚定。

第一步，她走对了。

接下来，该下一步了。