楚怀瑾带来的消息，像一块巨石投入顾允之原本渐趋平静的心湖。天字班周文博的潜在威胁，让年终大比不再是单纯的晋升机会，更可能是一场凶险的考验。

实力，迫切需要更强的实力！

顾允之并未表现出惊慌，只是向楚怀瑾郑重道谢：“多谢师兄提醒，我会小心应对。”

楚怀瑾见他神色沉稳，暗自点头，又道：“周文博此人，心胸不如其弟宽阔，且极重家族颜面。你当众击败周文轩，在他看来便是折了周家的面子。大比之中，虽明令禁止故意伤残，但拳脚无眼，他若寻隙下重手，事后也可推诿是失手所致。师弟万万不可大意。”

“我明白。”顾允之眼中闪过一丝冷芒。既然避无可避，那便唯有迎头而上。他将压力转化为更强大的修炼动力。

接下来的日子，顾允之的生活节奏近乎苛刻。每日寅时即起，修炼《混元诀》，引导那缕至阳内力冲击周身经脉，感受着内力在一次次凝练中缓慢增长，朝着第二层的瓶颈不断靠近。辰时聆听书院理论课程，未时雷打不动地前往演武堂接受沈教习的指导。

沈教习的指点极为严厉，甚至可称残酷。他不再将顾允之视为普通地字班弟子，而是用近乎打磨璞玉的方式，不断挑战他的极限。

“出拳太慢！内力运转滞涩！你想等敌人把刀架到你脖子上再反击吗？”沈教习的呵斥声在空旷的演武场内回荡，伴随着凌厉的掌风。顾允之常常被逼得狼狈不堪，身上青紫交加，但他咬紧牙关，一次次倒下，又一次次爬起，将沈教习传授的发力技巧、身法要诀融入本能。

他的实战能力以肉眼可见的速度提升着。原本只是依靠雄浑内力和本能反应，如今渐渐有了章法，出手更加精准狠辣，对敌时也多了一份从容与算计。

这一日，沈教习丢给顾允之一柄未开刃的铁剑：“从今日起，练剑。你内力至阳至刚，配合刚猛凌厉的剑法，方能相得益彰。我传你一套‘破军剑诀’，看好了！”

说罢，沈教习手持木棍，演练起来。剑诀并不繁复，只有九式，但每一式都大气磅礴，讲究以力破巧，一往无前，与顾允之的内力特性确实极为契合。

顾允之凝神记忆，用心揣摩。他发现，当至阳内力灌注剑身时，即便是一柄未开刃的铁剑，也隐隐散发出灼热的气息，挥动间竟有风雷之势。