“我过去看看。”夜枭再次主动请缨。他将长绳一端系在腰间，另一端由程然和石砾牢牢抓住，然后深吸一口气，看准时机，在礁石分流形成的相对平静水面上，猛地蹬踏岩壁，如同猿猴般荡向对岸石台！

“啪！”他双脚稳稳落在石台上，尽管滑了一下，但迅速稳住身形。“可以过来！石台结实，但很滑！洞口里面……有路！好像是向上走的！”

好消息！众人精神一振。程然让孟婷带着阿彘和实验箱先过。孟婷将阿彘塞进一个临时用渡河芋叶和藤蔓编成的小背篓，牢牢固定在胸前，然后学着夜枭的方式，在程然的辅助下荡了过去。接着是石砾、林风，最后是程然。

五人终于齐聚在这狭窄的石台上。洞口就在脚下，幽暗的河水不断涌入，深不见底。而夜枭所说的“路”，是在洞口内侧上方，岩壁被水流侵蚀出了一条倾斜向上的、狭窄的天然栈道，栈道表面粗糙，有可抓握的凸起，似乎可以攀爬。

“阿彘，感觉怎么样？”孟婷低声问怀中的小家伙。阿彘探出头，对着那幽深的水下洞口和上方的栈道方向仔细嗅了嗅，琉璃色的眼眸中闪过一丝困惑，但先前的强烈不安似乎减弱了一些。它用鼻子碰了碰孟婷的手，又望向栈道上方。

“它好像不反对……至少，这里的腐化气息没有下游河道那么直接。”孟婷分析道。

“那就走这里。”程然下定决心，“夜枭开路，我断后。注意脚下，抓紧岩壁。”

队伍再次出发，沿着这条被水流冲刷出来的险峻栈道，向上攀爬。栈道狭窄，有时需侧身贴壁而行，脚下是奔涌的暗河，水声在封闭的空间内被放大，震耳欲聋。岩壁湿滑冰冷，全靠手指紧扣那些天然的岩棱和缝隙。

爬升了约十几丈后，栈道逐渐平缓，并汇入了一条更加宽阔的、人工痕迹明显的甬道。甬道开凿在坚实的岩层中，两侧壁上有早已熄灭的古老灯盏凹槽，地面铺着整齐的石板，虽然布满积水和青苔，但依旧能看出曾经的规整。这里，显然属于古代遗迹的一部分，且似乎避开了主河道最湍急危险的地段。

甬道斜向下延伸，方向……依然指向沉星山脉的更深处。

程然点亮一支备用火把（在相对干燥的甬道内可以谨慎使用），火光驱散黑暗，照亮了前方似乎无穷无尽的古老通道。墙壁上，开始出现残缺的壁画和模糊的刻痕，风格与之前发现的那些古老文明类似，描绘着星辰、地脉、以及一些难以名状的仪式场景。

孟婷的“探生杖”在这里有了更清晰的反应，杖尖微微指向甬道深处，那里的能量波动更加复杂而集中。

阿彘也变得异常安静，它从背篓中探出大半身子，耳朵直立，鼻翼不断翕动，仿佛在空气中捕捉着无数细微的信息流。它额头上那点微弱的光晕，在这条古老的甬道中，似乎也明亮了一丝。

两条路，两个选择。一组向着微弱的阳光和生机攀爬，另一组则沿着古老的遗迹，向着地心最黑暗的谜团与危险，坚定前行。瀑布的轰鸣声渐渐远去，只剩下脚步踏在湿滑石板上的回响，以及黑暗中，那越来越清晰、越来越沉重的脉动，如同沉睡巨兽的心跳，等待着唤醒它的访客。