百草厅铺面依旧人头攒动，“焕颜膏”的销售如火如荼，仿佛昨日那场吞噬了六万两白银的骗局从未发生。

只是，细心的贺元礼察觉到了一丝异样——今日来了好几拨操着外地口音的商人，要货量极大，动辄便是几百上千盒，而且，无一例外地要求签订一份详细的“采购协议”，内容格式虽有不同，但都明确写着“货品质量需与贵铺公示宣传一致，若有作假，百倍赔偿”。

“百倍赔偿”这四个字，像一根细刺，扎进了贺元礼因昨日受骗而异常敏感的神经。他立刻嗅到了不寻常的气息，连忙避开人群，匆匆去向贺宗纬禀报。

贺宗纬正在书房对着账册皱眉，闻听儿子描述，眼皮猛地一跳。

“大量外地客商？集中采购？还主动要求签‘百倍赔偿’的协议？”

他放下账册，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，“事出反常必有妖。林轩刚算计了我们一把，这边就来了‘豪客’……”

他心中那股因配方得来太易而始终挥之不去的不安，此刻再次翻涌起来，且愈发强烈。

“管家！”他扬声叫来心腹，“这些日子，可曾有客人反馈‘焕颜膏’有何不妥？哪怕是细微的抱怨？”

管家仔细回想，躬身答道：“回老爷，‘焕颜膏’销量极佳，反响热烈，铺子里收到的都是称赞美誉之词，未曾听闻有何不满。若硬要说不足……”

他顿了顿，“便是好些客人抱怨咱们铺子备货不足，常常买不到想要的量。”

贺宗纬与贺元礼对视一眼，先是同时松了口气，随即又有些哭笑不得。这算什么“问题”？这分明是甜蜜的烦恼！

贺元礼忍不住道：“爹，您看，是不是我们多虑了？这膏子都卖了八天了，要出事早该出事了。如今口碑、销量皆佳，这些外地商人闻风而来，想趁机囤货分销，也是情理之中。他们要求签协议，无非是求个稳妥，毕竟量大。”

贺宗纬却缓缓摇头，目光深沉：“元礼，你吃了一次亏，还没学会看透本质吗？林轩此人，心思诡谲，绝非良善。他将如此惊人的方子‘丢’给我们，绝无可能没有后手。我总觉得……这膏子，像个裹着蜜糖的钩子。”

贺元礼辩解：“可下人们分明探得，方子到手那日，苏文博与林轩在院中激烈争吵，几乎动手，林轩之后几日都闭门不出，兴致寥寥。或许……他们内部因此生隙，林轩心灰意冷，根本无暇顾及方子流失，也未深究其中关窍？”

贺宗纬长叹一声，疲惫地揉了揉眉心：“但愿如此吧……”

他沉吟片刻，“去，立刻派人去查，济世堂近日在做什么！一丝风吹草动都不要放过！”