洞窟比之前的螺旋石梯宽敞，但也仅仅是相对而言。高度不足一丈，最宽处不过两三丈，形状极不规则，仿佛一个巨大的气泡被夹在岩层之中。地面湿滑，布满大小不一的碎石和深浅不一的水洼，踩上去需要格外小心。幽暗的地下溪流贴着一边岩壁匆匆流淌，水声潺潺，在这寂静的黑暗中显得格外清晰，甚至有些刺耳。洞顶渗出的水珠持续滴落，敲击出凌乱而清脆的乐章。

空气中弥漫着浓重的水汽和岩石特有的阴冷腥气，温度明显比石梯中更低。那股平稳的规则流，如同一条无形的地下河，与溪流大致平行，向着下游方向延伸，为这阴暗潮湿的空间提供着一丝难以言喻的、令人心安的“秩序感”。

“沿着溪流走。”铁砧观察了一下环境，做出了决定，“规则流指向下游，溪流很可能也流向某个更低洼的区域，甚至可能连接着更大的地下水域或净庭曾经利用过的水脉通道。小心脚下和水里。”

叶凡点头，强打起精神。连续不断的消耗，灵魂的虚弱已经到了临界点，秩序之息的微光如同风中残烛，摇曳得更加厉害，只能勉强照亮身前几步的范围。他大部分注意力都用来维持自身平衡和这缕光芒，感知外放已经力不从心。

铁砧背着藤女，走在前面探路。他的脚步在湿滑的碎石地面上显得更加沉重谨慎，金属靴底与岩石摩擦，发出轻微的嘎吱声。

沿着溪流向下游行进，洞窟变得更加曲折。溪流时而变宽，水势稍缓，露出底下光滑的、被水流打磨了不知多少岁月的卵石河床；时而变窄，水流湍急，在岩石间冲撞出哗哗的声响。岩壁上的水蚀痕迹越发明显，呈现出波浪般的纹理，有些地方甚至被掏空出小小的凹龛。

除了水声和滴水声，洞窟里一片死寂。但这种死寂，反而让人心头不安。永眠峡谷中，绝对的寂静往往意味着潜伏的危险。

果然，就在他们拐过一个急弯，溪流在此处因岩壁突出而形成一个回水小潭时，异变突生！

“嗖！嗖嗖！”

几道极其迅捷的灰影，猛地从洞顶几处被钟乳石和阴影遮蔽的凹龛中弹射而出！它们的目标并非走在最前的铁砧，而是他背上毫无防备的藤女！攻击角度刁钻，速度快得几乎只留下残影！

铁砧反应极快，听到破风声的瞬间，身体猛地向侧前方一扑，同时仅存的右臂向后一挥，一道微弱但凝实的金属性罡气扫向扑来的灰影。

“噗噗！”两声闷响，两只灰影被罡气扫中，发出尖利的嘶叫，翻滚着跌落到旁边的水洼里，溅起一片水花。但还有第三只灰影，灵活地避开了罡气，依旧朝着藤女的后颈扑去！

千钧一发之际，叶凡尽管疲惫欲死，但长期战斗的本能让他几乎是下意识地做出了反应。他无法凝聚有效的秩序之息攻击，只能将手中维持照明的那缕微弱光芒猛地向那灰影一“掷”！光芒离手即散，但在脱手的瞬间，其中蕴含的微弱“秩序”与“稳定”特性，还是对那完全适应了黑暗混乱环境的生物，造成了刹那间的“干扰”。

灰影扑击的动作出现了极其细微的、不自然的僵硬。

就是这刹那的僵硬，救了藤女。铁砧在扑倒的同时已经扭身，左肩（尽管手臂已失）狠狠撞在旁边的岩壁上，利用反作用力将背负架连带藤女向侧面带开半尺。那灰影擦着藤女的发梢掠过，“咔嚓”一声，锋锐的前肢在岩壁上划出了一串火星！