甬道呈不规则的圆形，直径约一丈有余，内壁并非岩石，而是一种暗褐色、质地坚韧、带着天然木质纹理的“管壁”。管壁上覆盖着一层薄薄的、半透明的胶质膜，在叶凡秩序之息微光的照耀下，泛着湿润的光泽。木质纹理之间，隐约可见细密的、如同血管般的银色丝线嵌在其中，有些地方还点缀着米粒大小、早已黯淡的发光苔藓残余。空气潮湿，温度比石室低，却比外面永眠峡谷的大部分区域要温和一些，带着明显的土壤和植物根系的气息。

这就是“脉管甬道”——利用“古老灵根”健康时期次要根须的中空结构改造而成的通道。那些银色丝线，是净庭嵌入的引导与净化符文线路；胶质膜则是天然生成的保护层，具备一定的自我修复和过滤功能。

行走在其中，仿佛置身于某个巨大生物的血管内部。脚下是略有弹性的“地面”，触感奇特。四周一片寂静，只有三人极其轻微的脚步声和呼吸声在管壁间产生微弱的回响。那股淡淡的、属于“母亲”根须的“回响”无处不在，并不强烈，更像是一种沉睡了太久、近乎消散的“存在痕迹”，对于刚刚融合了其本源精华的藤女而言，这种感应尤为清晰，带着一丝微妙的亲切与挥之不去的悲哀。

小主，

“根须本身……已经彻底‘死’了。”藤女一边走，一边低声说道，手指虚触着旁边的管壁，“活性完全消失，只剩下这空壳结构，被净庭改造利用。但是……污染的气息已经渗入到了材质的深层，虽然现在很惰性，但就像侵入木材的白蚁痕迹，无法祛除。”

叶凡点头，他也感觉到了。墟钥对那种惰性污染有本能的排斥，但目前的浓度和活性尚不足以构成威胁。他更关注的是前方。

根据地图，这条“脉管甬道”大约有三里长，中途有几个岔路和观测点（可能已废弃），最终出口连接着“沉眠回响”外围的一个小型监测站。他们需要小心避开地图上标注的几处“结构脆弱点”和“能量淤积区”。

行进了一段距离后，周围的管壁上开始出现一些不自然的痕迹。有巨大的、仿佛被利爪撕裂后又勉强愈合的伤疤；有烧灼后留下的焦黑硬块；还有一些地方，胶质膜完全脱落，露出下面木质纤维断裂、甚至镶嵌着不知名金属碎片的狰狞伤口。这些显然是当年“规则潮汐”或后续动荡留下的创伤，见证了这条通道曾经承受的冲击。

“看这里。”走在最前的铁砧忽然停下，指着左侧管壁上一处相对新鲜的刮擦痕迹。痕迹很浅，覆盖着一层薄灰，但比起通道内其他地方厚重的积尘，明显形成时间要晚得多。痕迹边缘，还粘着几丝极其细微的、暗绿色的纤维，像是某种粗糙织物的残留。

“有人经过……时间不会太久，可能就在几年内。”铁砧判断，“和平台上、辅廊里的痕迹可能是同一批人。他们走到了这里。”

这意味着，那支（或那几支）后来的探索者，不仅到达了净化信标核心室，还成功进入了这条“脉管甬道”，并且继续向“沉眠回响”方向前进了。他们是成功抵达了，还是倒在了半路？

未知因素又增加了一个。三人更加小心，速度也放慢了些。