天机院的马老三也嘟囔道：“是啊，庞将军，咱们天机院新弄出来的那些火器，守城好用，这长途奔袭，笨重难带，下雨还容易受潮，威力大打折扣啊……”

庞万春被众人连番质疑，脸涨得通红，却又一时找不到更充足的理由反驳，只能呼哧呼哧喘着粗气。

这时，方百花再次开口，她走到地图前，手指点在杭州以北、太湖以西的一片区域：“庞大哥欲争取主动，其志可嘉。赵先生顾虑后勤民心，亦是老成谋国之言。小妹倒有一策，或可兼顾二者。”

她看向方腊和众人：“我军新得杭州，防线漫长，若一味死守，必被敌军牵制，处处挨打。但若如庞大哥所言，倾力远击，也确实风险太大。不若采用‘前出要点，梯次配置，弹性防御’之策。”

她纤细的手指在地图上划过几个点：“不在杭州城外等着，但也不远离根本。派遣得力将领，率领精兵，前出至杭州北面的湖州、宜兴一带，依托太湖水网和丘陵地势，建立第一道防线。此处距杭州不远，粮草补给相对容易，且地形复杂，利于我军熟悉地形的部队作战。”

“第一道防线，不以歼灭敌军为目的，而以阻击、迟滞、消耗为主。利用水网、山地，不断骚扰敌军，摸清其虚实，打击其士气。若战事不利，可随时后撤至第二道防线，甚至退回杭州坚城。”

她目光炯炯：“如此，既可避免过早与敌军主力在平原决战，又能将战场推离杭州核心区域，保境内安宁。更能以空间换时间，消耗敌军锐气和粮草。同时，我军主力仍可随时增援或机动。此所谓，不强求速胜，但求不败，在持久消耗中，寻找敌之破绽！”

方貌立刻补充道：“阿姐此策甚妙！还可派小股精锐，深入敌后，或伴装溃兵，或利用太湖水域，袭击其粮道，散布谣言，离间宋江与童贯，甚至梁山内部！韩冲的侦察司，正可大显身手！”

韩冲闻言，眼中精光一闪，微微颔首，显然对此很感兴趣。

赵普捻着胡须，沉吟道：“方将军此策……倒是稳妥了许多。前出阻击，但不远离根本，补给线短，民心可安。梯次防御，亦有回旋余地。只是……前出部队的压力会非常大，统帅之人，需智勇双全，能攻善守，更需沉得住气。”

庞万春听到这里，眼睛一亮，猛地一拍大腿：“百花妹子这法子好！既不用缩在城里，也不用跑太远！这前军统帅，非俺老庞莫属！大哥，你就让俺去湖州！俺保证，不让宋江那厮舒舒服服地走到杭州城下！”

方腊一直没有说话，静静地听着每个人的发言，目光在地图和众人脸上来回移动。他看到了庞万春的勇猛，赵普的持重，方百花的智略，方貌的机变，也看到了李彪、马老三等人的顾虑。

争论持续了将近两个时辰，蜡烛都换了一茬。各种方案被提出，优缺点被反复剖析。有人主张联合太湖的水匪陆行儿共同抗敌，有人建议向更南方的方腊旧部求援，甚至有人脑洞大开，说能不能想办法招降几个梁山头领……

直到天色将晚，所有人都说得口干舌燥，把能想到的可能性都摆上了台面，大厅里渐渐安静下来，再次将目光投向一直沉默的方腊。

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方腊终于缓缓站起身，走到地图前。他的目光锐利如刀，缓缓扫过杭州周围的山川河流，最终，手指重重地按在了杭州以北、太湖沿岸的区域。

“诸位所言，皆有道理。”方腊的声音沉稳有力，带着一锤定音的力量，“万春的锐气不可泄，赵普的根基不能摇，百花的方略正合我意！”

他环视众人，斩钉截铁地下达了最终决断：

“战略就依百花所议！前出要点，梯次配置，水陆协同，固守杭州！”

“庞万春！”

“末将在！”庞万春腾地站起，声如洪钟。

“命你为前敌总指挥，率两万精兵，即日开赴湖州，建立第一道防线！你的任务不是决战，是迟滞、是消耗、是摸清梁山军的底细！能不能让宋江在湖州一带脱层皮，就看你的了！”

“得令！”庞万春抱拳怒吼，脸上满是兴奋。

“李彪！刘横！”