崇祯十六年，八月初八，盛京外。

曾经象征大清勃勃雄心的都城外，此刻却化为一片废墟。

此时皇太极率领的主力大军已从宽甸前线仓促撤回，他还未进城，映入他眼帘的，便是盛京城外的满目疮痍。

目光所及，一片焦土，往日连绵的庄园、粮囤尽数化为灰烬，残存的屋架像枯骨般矗立着，不时在风中无力支离落下，未燃尽的余烬仍在冒着缕缕青烟，散发出刺鼻气味。

原本即将收获的田野被践踏、焚毁，入眼所及赤地蔓延，望不到边际。

坚固的盛京城墙上，赫然留下了许多被炮弹轰开的缺口，虽然用砖石木料进行了临时填补，但看那斑驳痕迹，就知道前几日那场攻防战之惨烈。

和硕礼亲王代善，这位在皇太极不在时独撑危局的老王，拖着疲惫不堪的身躯向皇太极禀报了守城经过。

他发动了全城所有能拿得动武器的男丁，甚至包括半大的孩子和白发老卒才堪堪挡住了明军凶猛的攻势，保住了盛京城池未破。

而辽南旅顺、复州、盖州、海州、辽阳等数座重镇的接连沦陷，更是让留守各城的旗人伤亡累计高达超三千。

这还不算那些在混乱中被杀以及失踪的旗人眷属。更重要的是，他们多年来在辽南开垦屯田、积累的财富和物资，被明军洗劫一空、付之一炬，后勤根基遭受毁灭性打击。

听着代善的禀报，看着眼前的凄惨景象，皇太极只觉得一阵强烈的心悸和眩晕袭来，眼前开始阵阵发黑，他不得不伸手扶住身旁的侍卫才勉强站稳。

这种感觉，他并不陌生。

自崇祯八年起，他便时常出现这种无故流鼻血的症状，这或许遗传自他生母叶赫那拉·孟古哲哲。

这宿疾一直未能根治，反复发作，并逐渐伴有突发的眩晕，严重时甚至让他无法理政，不得不频繁休养。

而最近这一个月，坏消息接踵而至，力排众议的朝鲜战事难胜、辽南惊变、国都被围、人口流失、辽南赤地数百里……

每一次打击，都让他症状更加频繁剧烈。

从宽奠兼程西归的这几日路途上，他几乎天天鼻血长流不止，需要保持棉絮塞堵，脸色苍白得吓人，每个晚上更是难以入眠。

但除了其中一天除外。

那一天，皇太极做了个梦。

梦里的世界极度梦幻美妙，那个世界好像没有杨凡这个人，更没有那支凯旋军。他不知道杨凡去哪了，应当是当乞丐饿死了，或者是被流寇给杀了。