秦良玉的白杆兵威名远播，又是杨凡此时在川东唯一可依靠的友军，何况对方的官阶、名声皆在杨凡之上。

杨凡自然不敢摆架子。见两人走到县衙中央，便让人客气接待过来，还招呼亲兵倒上热水。

许是感受到杨凡的善意，这土家族年轻人作为石砫白杆兵的使者，他也毫无跋扈之态，先客气道谢，浅啜一口热水。

而后抬眼扫过屋中明军将领，自觉不似其他明军那般怯懦，眼中闪过一丝惊异。

随即面朝杨凡朗声道：“末将乃石砫宣慰司峒长！奉秦都督之命，特来知会友军与我等协同合战！”

他口中的“秦都督”便是秦良玉——这封号是其崇祯三年己巳之变封的。

那年，建奴皇太极率军突破长城，直逼京师（史称“己巳之变”）。

朝廷急召各地驻军勤王，多数将领行动迟缓。时年近六旬的秦良玉仍亲率白杆兵兼程北上，沿途秋毫无犯。

抵达京师后，她配合明军收复永平、遵化、迁安、滦州四城。崇祯帝对其功绩赞赏有加，特于平台召见，当面赏赐彩币、羊酒，并当场赋诗四首。

崇祯帝称秦良玉“忠勇冠绝，古之名将不及”，还将其画像悬于皇宫武英殿，与历代名将并列。并封都督同知（从一品）和“二品服俸” 。

秦良玉也由此成为明朝首位以女性身份获此称号的军事统帅，其地位与威望无论在石砫还是海内明军之中，已至上流。

杨凡面色一肃，拱手道：“秦都督将军有何吩咐，还请小将军详述。”

那穿皮甲的年轻人喉结微动，声音带着几分自豪：“我部昨日已在奉节成功伏击流寇，成功将其逼退。如今流寇北进，正往此地而来！

流寇中八贼张献忠虽遭我军重创，但仍有数万之众，另与闯贼高迎祥合兵北上。高、张两部在奉节的总兵力约六万，其中真寇约两万，其余皆是沿途裹挟的百姓。”

“依贵军所观，敌军何时能到大宁？”

“流寇三日内必至！”

石砫兵话音刚落，得知敌军更确切的消息，县衙内众将顿时议论起来。

今日是第一日，也就是说，最迟后天便要直面数万流寇。