将旗旗语变换，队甲瞧见，连忙招呼身旁旗手以绯红队旗回应。

命令层层下达。

“八十步方准开铳！擅自开铳者，立斩！！”

崇祯七年二月的寒风中。

明军阵列呼出的白气连成一片，每个人都死死盯住那不断逼近的人潮。

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将旗处一声悠扬号角响起，宣告敌军已进入百步射程。

王平安学着前排士兵，低头最后一次检查火铳的火绳、弹丸与火药，随即进入战斗状态。

九十步。

流寇漫山遍野冲来，却冲得快慢不一，原本密集的人潮逐渐变得混乱稀长。

八十步！

一声喇叭锐响，第一排火铳手应声击发。

“砰！砰！砰！”

并非一声突兀的炸响，而是无数道短促锐利的爆鸣在瞬间绞成一股沉雷般的洪流。火药爆裂声与弹丸破膛的锐响紧随其后。

视野中，冲在前排的流寇齐刷刷倒伏大片。

火铳暴烈嘶吼滚过旷野，惊飞林间宿鸟。麦田间硝烟腾起，虽风飘散，两侧马匹不安地刨蹄嘶鸣。

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注释①：

不管西营还是闯营或是革左五营，流寇最核心的战斗力都是“老营骑兵”，在与明军的正面交战中，老营骑兵通常承担“凿阵”任务。

据《明史·卢象升传》所述，崇祯九年（1636年）高迎祥与卢象升在郧阳会战，“贼老营骑卒五千，分三路突阵，明军步兵不能挡，阵遂溃”

洪承畴在《剿贼疏》中提到：“贼之难剿，不在众之多，而在其老营骑者。此辈多百战之余，骑射精熟，见利则聚，遇败则散，追之不及，守则难防。”

孙传庭在《白谷集》中分析：“高迎祥之众，数万中，可战者不过数千，即其老营骑卒也。此数千骑不破，则贼终难平。”