不少精悍汉子立于船头，不时朝着城盐场张望，眼神焦灼。

守备营留守士兵督着民夫推着装满盐的小车，快步往码头奔去。

水边盐枭们见状，立刻迎上，手脚麻利地将一袋袋盐搬运上船。双方配合默契，无需多言，盐袋在众人手中传递，发出沙沙声响，与码头边的水波声交织。

当下夔州府兵灾刚过，新任文官尚未到任。大宁实际仍在杨凡掌控之中，夔州奉节亦是权力真空。

甚至等盐船驶出大宁河进入长江，此段水道也属杨凡两江守备营的管控范围。运盐船仅需稍显低调，杨凡便能确保他们无虞。

两方协力，整个装货过程持续进行，宛如寻常的货物装卸。

盐场一处偏僻的废弃仓库内，几道黑影闪入。

唐文卓带着一名盐枭代表在此等候，见杨凡终于到来，当即介绍道：“这位是盐商代表马宽。”

说是盐商，实际上是盐枭，杨凡打量马宽，面相确与行当契合，凶恶之色，绝非安分良民。

唐文卓在给杨凡的回信中提过，此人主营私盐走私，在长江南北都颇有势力。

三人寻了个僻静角落，开始议价。

杨凡率先开口：“马老板，盐的品质有目共睹，这价格怕是得要比信中所说高出些许才是。”

马宽微微一笑，眼中闪过精光：“杨守备，这盐成色其实一般。如今市面上私盐泛滥，风险日增，价格也不好抬得太高，也莫让兄弟我忙前忙后，没甚赚头。”

“可你给的价实在太低，远不足我等预期。”

“杨守备不懂这行里的门道。我马某人是做实诚买卖之人，从来不会欺软怕硬，见你好说话就多压价，我从来都是这价，杨守备大可四方打听打听。