“当家的，药熬好了。”

月初那三钱银子的重伤抚恤已在两江钱庄领了。钱庄负责发放抚恤的仍是那位女子，据说其是杨游击的堂妹。

她念旧情，从不克扣伤残兵士的抚恤钱，每次还会关切询问他们日子过得如何，可有难处，幼娘和陈时忠对此感念不已。

但下个月，这持续了三年的抚恤就将彻底停发。

陈时忠数着剩下的铜板，每一文都要精打细算：买一斗米需六分，油盐酱醋算二分，剩下一分留着买针线，还得给幼娘添块做衣裳的青布。

“今早去码头帮狗蛋搬了猪肉，”

陈时忠吹着碗里滚烫的药气，嘴角努力扯出一丝笑，“他说有个剁骨头的活计能介绍给我，不用跑腿。”

陈时忠为人厚道，乐于助人，街坊邻里多与他交好。其实搬那半扇肉时，他倚着墙歇了足有三回，箭伤处的筋肉揪扯般疼痛，但这话却是万不能对幼娘讲。

她昨日刚把辛苦缫好的丝交上去，才换回几斤糙米。

窗外春潮涌动，江面渐涨。码头传来纤夫悠长低沉的号子声，隔着蒙蒙雨幕飘荡进来。

陈时忠记得三年前的此时，他正跟随杨千总……哦，对方如今已是游击将军了，他们在罗平州偷袭叛军。叛军弓弦响处，不知多少弟兄永远倒在了那片土地上。

如今，那些曾同属杨千总麾下的袍泽，有的埋骨云南，有的像他一样拖着残身，过着平头老百姓的生活。

然而，却还有一些人，一直追随杨游击至今。听说大宁击退流寇后，不少人升了官。

光是他知道的，就有好几个当上了旗队长，甚至还有一个相熟的，已升任百总……

想到此处，陈时忠心头泛起一丝难以言喻的酸涩。当年同在周守备那加过手下打烂仗的兄弟，如今人家已是百总老爷，自己却只能去讨个剁骨头的营生。

“隔壁张嫂子说……”幼娘蹲下身，替他解开旧布条，敷上据说能缓解经脉损伤的草药。