王平安一直在观察这伙流寇，心下却是暗暗叫苦。刚被俘时尚未如此恐惧，但随着流寇越逃越远，周遭已不见了其他明军追兵，王平安也就彻底绝望。

除他们这队刚被俘的辅兵，这伙流贼还在逃亡后陆续又抓了一两百流民百姓，有些是溃逃的厮养，来自不同营伍，都被强行聚在一起。

他已从其他流民口中得知，他们这些残存者会被充作“厮养”。虽不知具体何为厮养，但看这些马兵驱使他们的模样，便知应当是下人奴仆无疑。

无人愿为流寇奴隶。方才扎营时，便有两名辅兵瞅准空档拔腿欲逃，旋即却被追出的流寇削去首级，头颅就挂在厮养们抬眼可见之处。

如此一来，王平安也不敢再顶风妄动。然心终有不甘，眼睛不停偷偷打量四周正在进食的马兵，暗自筹划夜深人静时能否摸黑逃走。

流寇今日奔逃耗去许多马力，虽未给王平安等厮养饭食，却不得不给马匹补充气力。

故派王平安去喂马匹米豆。他佯装低头捡豆，趁机扔了几颗进嘴，但拴马处旁就有流寇看守，他只能不动声色地在口中慢慢研磨，不敢大口咀嚼。

粗粝的豆沫滑下食道，他忽然想起游击营的饭菜，心下涌上阵阵丧气。

愈发埋怨辎重大队长非要送那批炮弹，真是害苦了自己。若真逃不脱，岂非要终生为这些流寇做牛做马？

他可是月饷二两的人，即便到了辎重队，也是一两二钱的小队长！做了厮养莫说月饷，连饭都吃不上，更何况一旦从了贼，便再难回重庆了。

想到此处，他忽又念起家中胖妻、絮叨的岳母，还有那个傻大个赵大通。

正胡思乱想间，王平安忽见一行人来到拴马处，与看马的流寇交谈了数句。他瞧见看守对来人颇为恭敬，回话后便退开一旁。

那行人随即挨个检查马匹喂养情况。领头的是个二十来岁的年轻人，王平安听见旁人称其为“许掌令”。

此人面皮呈古铜色，相貌略带文气，眼神不似他人般粗粝，反而藏着一份难以言喻的冷静，但王平安却瞧出对方有一丝不易察觉的焦灼。

王平安瞧见那许掌令抬起一只皮靴，不轻不重地踢了踢旁边一个正在喂马的辅兵小腿。

那辅兵浑身一颤，惊恐抬头。借远处篝火微光，他看清了来人是流寇头目，当即身体就开始抖起来。