寨子中心的空地上，此刻围着一大群人，多是老人、妇女和孩童，正七嘴八舌地说笑着，中间簇拥着几个穿着簇新棉布衣、脚蹬皮靴的年轻族人。

这些人正是前几年跟着族长儿子高源出去的那些人。听说高源在重庆府那边给一个汉人大官当军官，去年就已是朝廷封的七品官，而且今年还又升了一级。

他们带回来许多大包小包的东西。

徐世林见家家户户门口几乎都堆着成堆新鲜玩意，他只是略微一扫视，就瞧见里边有色彩鲜艳的花布、亮锃锃的白铜壶、甚至还有能照清人眉眼的铜镜，更有许多他从未见过的吃食。

这些都是寨子里罕见的稀罕物，引得人们阵阵惊呼，小孩眼巴巴地望着，啧啧称奇。

徐世林扛着血淋淋的猎物站在人群外围，此刻显得格格不入。

他的猎犬不安地呜咽了一声。有人瞥了他一眼，随口道：“世林回来啦，收获不少啊”，便立刻又扭过头去，关注那些新奇物件和归来的族人，拉着他们问东问西。

再无人多看他肩上的山鸡野猪一眼。

徐世林脸上的笑容僵住了，一股难以言喻的失落与尴尬涌上心头。他默默将沉重的猎物卸在角落，几条猎犬也似察觉到主人情绪，安静地趴在他脚边安慰。

人群中心的高源注意到了他。高源是族长的儿子，天生六指，此刻正被一群年轻人围着，解答他们的疑问。

“……军饷嘛，按时发放，杨大人极为慷慨，从不克扣，比在山里刨食强多了……”

“吃得饱，隔三差五还能见点荤腥……”

“规矩是严，但只要你听话肯干，没人欺负你，汉人士兵也不敢小瞧我们……”

“怕啥子打仗？当兵吃粮，天经地义！再说了，跟着杨大人还从来没吃过败仗，倒是每次打胜仗有赏银，受伤了有医治……”

围着的年轻族人们听得眼睛发亮，脸上满是向往，纷纷恳求：“高哥，下次回去带上我吧！”