他带着人沿堤岸往上游走，约三里后，找到一处隐蔽的河湾。这里河岸陡峭，背靠山崖，正是修建副堤的理想地点。
“就这儿。”李铁锤摊开图纸，“沈大人设计的‘双龙抢珠’堤——主堤在前，副堤在后，中间留缓冲带。就算主堤垮了，副堤也能顶上。”
他看向工匠们：“兄弟们，咱们得在二十天内，修起一道三里长的副堤。白天不能动工，只能夜里干。吃住都在山崖洞里，不能走漏风声。干不干？”
工匠们面面相觑。一个老工匠问：“李大人，咱们这么偷偷摸摸的，是为啥？”
“因为有人不想让堤修成。”李铁锤沉声道，“有人贪了修堤的钱，用劣料糊弄。咱们现在拆穿他们，他们会狗急跳墙，毁堤灭口。所以得瞒着，等汛期来了，再让他们现原形。”
老工匠懂了：“这是要抓大鱼啊！干！老汉我修了一辈子堤，最恨这种祸害百姓的杂碎！”
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“对！干！”
群情激奋。当夜，三百人就分成三班，轮流施工。山崖上凿洞居住，河滩上取石筑堤，一切都在夜色掩护下进行。
而郑州知府衙门里，知府大人正与几个商人把酒言欢。
“诸位放心，”知府醉眼朦胧，“李铁锤那愣头青，白天转了转，啥也没看出来。这会儿估计在驿馆睡大觉呢！”
一个胖商人谄笑：“还是大人高明！用沙石替青石，这一里堤就省下两千贯。三十里堤……嘿嘿，够咱们快活好几年了！”
“不过……”另一个瘦商人担忧，“桃花汛快来了，这堤要是垮了……”
“垮就垮呗。”知府满不在乎，“天灾人祸，谁能料到？到时候报个‘洪水超乎预计’，朝廷还能怪咱们？说不定还能再要笔修堤款，再捞一笔！”
众人哄笑。窗外，春雷隐隐，山雨欲来。
而在汴京皇宫，孟云卿将账册呈给赵小川后，又说了另一件事：“陛下，今日钱庄来了一位特殊客人——巴图尔。”
“巴图尔？”赵小川想起那个契丹老人，“他不是带族人去鄄州了么？”
“回来了。”孟云卿神色凝重，“他说……在鄄州重建时，挖出了一批古物，其中有些契丹文书。他看不懂，带来想请朝廷鉴定。但妾身看了，那些文书……似乎与太行山有关。”
赵小川眼神一凝：“太行山？”
“对。”孟云卿取出几页拓片，“这是拓下来的文字，妾身让鸿胪寺的通译看了，说是契丹文，记载着什么‘太后遗宝’‘龙兴之地’。”
赵小川接过拓片细看。那些弯弯曲曲的文字他当然不懂，但其中几个反复出现的符号，却让他心中一动——狼头、弯刀、山形……似乎在哪见过。
他猛然想起，去岁查抄寿王府时，曾见过类似的图腾。难道……
“巴图尔现在何处？”
“安排在钱庄客房。他说，若朝廷需要，他愿带路去太行山寻宝。只求……”孟云卿顿了顿，“事成之后，朝廷能正式册封他的部落，给他们一块安居之地。”
赵小川沉默良久，缓缓道：“告诉他，朝廷对前朝遗宝没兴趣。但若他愿为大宋子民，朝廷自会安置。至于那些文书……先收着吧。”
他走到地图前，手指划过太行山：“这宝藏是真是假，另说。但这时候冒出这种东西，太巧了。云卿，你觉不觉得，有人想用这宝藏，引咱们分心？”
孟云卿恍然：“陛下的意思是……黄河工程、钱庄挤兑、书院弹劾，再加上这宝藏，都是同一拨人搞的鬼？他们想用这么多事，让咱们顾此失彼？”
“对。”赵小川眼中闪过寒光，“所以咱们更要稳住。黄河那边，有李铁锤；钱庄这边，有你；书院那边，有赵言。至于这宝藏……”
他看向窗外夜色：“就让它继续埋着吧。等该挖的时候，自然有人会替咱们挖。”
夜风吹动殿内烛火，光影摇曳。远处的汴京城，万家灯火渐次熄灭，仿佛一头蛰伏的巨兽，在黑暗中等待着什么。
而太行山深处的某个山谷里，几个黑衣人正围着篝火，低声密议：
“消息散出去了么？”
“散出去了。巴图尔那老东西果然上当，把拓片送去了汴京。”
“好。等朝廷派人来寻宝，咱们就……”说话者做了个抹喉的手势，“然后嫁祸给契丹残部，就说他们为夺宝袭杀官兵。届时朝廷震怒，边关紧张，谁还顾得上黄河工程、绩效改革？”
“妙计！只是……那宝藏毕竟是萧太后所留，真就这么毁了？”
“蠢货！宝藏是饵，钓的是大鱼。等事成了，天下都是咱们的，还在乎这点陪葬品？”
笑声在夜风中飘散，惊起几只夜鸟。
山雨欲来，风满楼。
三月廿五，子时，郑州黄河边。
狂风裹挟着雨点，抽打在李铁锤脸上生疼。他站在临时搭起的雨棚下，手中的火把在风中摇曳，映着堤岸上忙碌的人影——三百工匠正拼命加固副堤的最后一段。
“李大人！”一个浑身泥泞的工匠踉跄跑来，“上游哨站急报！洪峰……洪峰提前到了！距此不到三十里！”
李铁锤心头一紧。按原测算，桃花汛洪峰本该在五日后到达，竟提前这么多！
“主堤那边如何？”他急问。
“刚去看过，沙石垒的假堤已经开始渗水，最多半个时辰……”工匠没说完，但意思已明。
李铁锤咬咬牙，看向身后三里长的副堤。这二十天来，他们夜以继日，用最好的青石、最严的工艺，硬是在山崖与河岸间筑起了这道屏障。可毕竟时间太紧，最后这一段，才刚垒起基础。
“传令！”他嘶声喊道，“所有人撤到副堤后！带上工具，能带的都带上！快！”
工匠们闻言，扛起铁锤、绳索、木桩，往副堤后撤。雨越下越大，河水以肉眼可见的速度上涨，浊浪拍打着脆弱的沙石主堤，发出令人牙酸的“哗啦”声。
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撤到安全地带后，李铁锤清点人数，心一沉——少了七个。
“王大锤呢？赵老栓呢？”他急问。
一个年轻工匠哭道：“王大锤说他去拿那袋‘神泥’（水泥），那是沈大人新研制的，说掺了能坚固十倍……”
话音未落，主堤方向传来轰然巨响！如天崩地裂，三里长的沙石堤坝在洪峰冲击下，像纸糊般溃散！浊黄的河水如千军万马奔腾而出，瞬间淹没河滩，直扑副堤！
“趴下！抓紧！”李铁锤暴喝。
洪水撞上青石副堤，发出震耳欲聋的轰鸣。副堤剧烈摇晃，但终究……稳住了！坚固的青石结构顶住了第一波冲击。
“顶住了！顶住了！”工匠们欢呼。
但李铁锤脸色依然凝重。他盯着副堤最薄弱的那段——基础不稳，在洪水冲刷下，石块正一块块松动脱落。照这样下去，不出一个时辰，这段必垮！
“大人！”一个浑身湿透的老工匠忽然指着下游，“看！有人！”
李铁锤顺着他指的方向望去，只见溃堤处的水面上，七个身影正抱着一根巨木，在洪水中沉浮——正是王大锤他们！每人背上还绑着个麻袋，显然就是那“神泥”。
“疯了！不要命了！”李铁锤眼睛红了，“放绳索！救他们！”
可洪水太急，绳索根本抛不到那么远。眼看七人就要被冲走，那个叫赵鹰的契丹少年忽然站出来——他是李铁锤从书院借来的“特殊人才”，因擅长驯鹰，被派来担任了望。
“大人！让我试试！”赵鹰从怀中取出一只猎鹰，快速在鹰腿上绑了根细绳，绳尾连着更粗的绳索。他吹了声口哨，猎鹰冲天而起，在暴雨中盘旋一圈，竟精准地飞到王大锤头顶，将细绳投下！
“抓住绳子！”赵鹰大喊。
王大锤在水中奋力抓住细绳。岸上众人合力拉扯，细绳带动粗绳，粗绳又带动更粗的绳索——竟真的将七人一点点拉向岸边！
半柱香后，七人获救。王大锤吐着水，却咧嘴笑了：“大人……神泥……保住了……”
李铁锤看着那七袋湿透的水泥，又看看七个浑身是伤的工匠，眼眶发热：“你们……你们这群傻子！”
“不傻。”老工匠赵老栓喘着气，“这段堤要是垮了，下游郑州城五万百姓……都得淹。咱们累死累活二十天，不就是为了今天？”
李铁锤重重点头，转身看向那段摇摇欲坠的堤基：“现在有了神泥，怎么用？”
王大锤挣扎起身：“掺砂石，用水和了，抹在石缝里。干了之后，比石头还硬！但……得有人下水去抹。”
雨夜，洪水，下水抹水泥——这是九死一生！
沉默中，赵老栓第一个站起来：“我下。我修了一辈子堤，闭着眼都能抹匀。”
“我也下！”
“算我一个！”
转眼站出二十余人。李铁锤看着这些朝夕相处的工匠，深吸一口气：“好！但记住——绳子拴腰上，一刻钟一换人，不许逞强！赵鹰，让你那鹰在上空盯着，哪里有险情，及时示警！”
“是！”
一场与洪水的生死搏斗开始了。工匠们腰系绳索，在齐胸深的洪水中，将水泥一把把抹在松动的石缝上。雨水、汗水、洪水混在一起，每个人都成了泥人。
一个年轻工匠体力不支，被洪水冲倒，幸亏绳索拉住。岸上人拼命拉扯，将他拖回。
“换人！”李铁锤亲自下水。
子时三刻，雨势渐小。当最后一捧水泥抹上石缝时，东方天际已泛起鱼肚白。
洪峰过去了。
副堤稳稳立在晨曦中，青石墙面沾满泥浆，却岿然不动。堤后，郑州城的轮廓清晰可见，炊烟袅袅升起——五万百姓，安然无恙。
李铁锤瘫坐在泥地里，看着溃不成军的主堤废墟，忽然笑了，笑着笑着，泪流满面。
“赢了……咱们赢了……”
工匠们互相搀扶着，虽浑身是伤，却个个眼中放光。他们守住了堤，更守住了良心。
而此刻的郑州知府衙门，却是另一番景象。
知府大人昨夜喝得烂醉，今早被师爷摇醒时，还迷迷糊糊：“怎么了？大清早的……”
“大人！不好了！堤……堤垮了！”
知府一个激灵坐起：“什么？哪段堤？”
“就咱们修的那段！全垮了！但……”师爷脸色古怪，“但后面不知何时，又冒出一道新堤，把洪水挡住了。”
知府懵了。新堤？哪来的新堤？
他匆忙赶到河边时，看到的场景让他双腿发软——沙石主堤已荡然无存，但一道青石副堤巍然屹立。堤上，李铁锤和三百工匠或坐或卧，虽狼狈不堪，却无一人伤亡。
更让他恐惧的是，堤岸上不知何时来了数千百姓，正对着李铁锤等人跪拜：“青天大老爷！救了咱们全城啊！”
“这……这……”知府冷汗涔涔。他忽然明白，自己掉进了一个局——李铁锤早就知道主堤有问题，暗中修了副堤。现在主堤垮了，副堤成了，功劳是李铁锤的，罪责……
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“知府大人来得正好。”李铁锤站起身，冷冷看着他，“本官正想问问，这主堤用的什么石料？为何一冲就垮？还有——”他从怀中掏出一本账簿，“这是从石料商那里搜出的账本，记录着每方石料的真实价格，与工部拨款差价两万贯。这笔钱，进了谁的腰包？”
知府眼前一黑，瘫倒在地。
三月廿五，同一日，汴京凤鸣钱庄。
辰时刚开门，门外已排起长龙。但与往日不同，今日排队的人个个神色焦虑，手里攥着的不是存折，而是取款凭条。
“我要取钱！全取！”
“我也是！快！”
“听说黄河决堤了，钱庄的钱都填进去了！”