苏轼风尘仆仆地回到汴京，尚未及回家洗漱，便被内侍直接引到了福宁宫。

他虽略显疲惫，但眉宇间仍带着淮南之行绩效卓着的锐气与几分为民请命的坦然。

赵小川看着这位爱臣，心中欣慰，亲自赐座看茶：“苏爱卿辛苦了！淮南之事，办得漂亮！绩效考评，当为上上等！”

苏轼谢恩后，神色却并无太多得色，反而凝重道：“陛下，臣幸不辱命，然漕运之弊，积重难返，非一次绩效审计所能根除。此次所揪出的，不过冰山一角。其下盘根错节之利益网络，恐仍深植于朝野之间。臣返京途中，已闻都中似有风言风语，指向肃政司办案之法…此恐非吉兆。”

赵小川摆摆手，冷笑道：“爱卿所虑，朕已知之。不过是些绩效败犬的远吠，欲混淆视听耳。爱卿之功，朕心中有数，绝不会让实干之臣受屈。你且稍作休息，明日大朝，朕自有主张。”

苏轼心下稍安，但官场沉浮多年的直觉告诉他，风暴并未平息。他躬身道：“臣遵旨。只是…臣在淮南，亦听闻边贸之事仍有梗阻，番商收购生丝瓷器之势未减，长此以往，恐伤我朝根本。绩效之困，非止一端。”

“朕知道。”赵小川点头，“一步步来。先解决了眼前的绩效麻烦，再图其他。爱卿先回府好生歇息，朕已命御膳房备了些酒菜送至你府上，算是朕的绩效慰劳。”

苏轼感激退下。他刚离开不久，孟云卿便从屏风后转出。

“陛下，苏大人所言不虚。章惓绝不会坐以待毙。明日朝会，恐还有风雨。”孟云卿道，“且妾身收到市舶司密报，番商收购虽略有放缓，但其资金似乎并未撤离，反而有向江南矿业渗透的迹象，特别是…铜矿。”

“铜矿？”赵小川一怔，“他们想干什么？铜可是铸钱之本！”

“或许，正是想从根子上影响我朝财计。”孟云卿分析道，“控制了一定比例的铜料，便能影响钱币铸造，进而影响物价，甚至…若能制造出铜荒，其危害更甚于漕运梗阻。此乃更深层次的绩效破坏。”

赵小川倒吸一口凉气：“釜底抽薪啊！这些家伙，绩效手段真是层出不穷！”他焦躁地踱了两步，“必须阻止他们！可有对策？”

孟云卿沉吟片刻，眼中闪过一丝锐芒：“或许，可效法其道，反制其身。他们想收购，便让他们收购，但…是‘绩效’收购。”

“哦？皇后有何妙计？”

“可令皇城司暗中掌控几家表面无关、实则可靠的商号，参与竞购，抬高铜料价格，增加其收购成本与绩效风险。同时，令将作监与户部，加快研究新型合金或替代材料，降低铸钱对纯铜的依赖，进行绩效技术储备。再者，严查矿山产出与流向，对可疑交易课以重税，提升其绩效违规成本。三管齐下，或可挫其图谋。”

赵小川听得连连点头：“好！以绩效管理对抗绩效破坏！就这么办！此事…交由皇后全权调度如何？你的‘女子钱庄’正好可以调动商业资源。”

孟云卿微微颔首：“臣妾领旨。必不负陛下所托。”

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次日大朝

果然如预料般，苏轼刚一出现，便有御史出列，旧事重提，弹劾其“办案酷烈、有违仁德”、“绩效考评过于严苛，致地方官吏人心惶惶”，甚至有人含沙射影，称其淮南之行“劳民伤财，所耗颇巨，绩效投入与产出不符”。