铁鹰长老的话语如同投入平静湖面的石子，在大厅看似和谐的氛围中，激起了无形的涟漪。

江澈握着酒杯的手指关节微微泛白，脸上却依旧保持着那副平静谦逊的表情，只是眼神深处，掠过一丝不易察觉的冰冷。果然，宴无好宴。对方看似让步，实则换汤不换药，甚至更加阴险——将最危险、最关键的环节“外包”给他这个“无根浮萍”般的散修。

他放下酒杯，目光迎向铁鹰长老那看似诚恳、实则暗藏算计的眼神，缓缓摇头，语气依旧客气，却带着不容置疑的坚定：“铁鹰前辈，非是晚辈不识抬举，或是不信任贵庄。只是，六阶妖兽，已初步融合天地法则，灵智高绝，威能莫测。即便有贵庄高人牵制，创造机会，其临死反扑，甚至可能存在的同归于尽手段，也绝非晚辈这涅盘三阶的修为所能承受。”

他顿了顿，露出一丝苦笑：“再者，晚辈虽有些微末手段，但那玄阴凝水兽乃水阴属性中的霸主，其栖居的‘玄阴绝域’更是天然险地，晚辈这点水性修为，恐怕连靠近都难，更遑论精准把握时机，完成前辈所说的‘最后一击’。贸然参与，非但无益，反而可能因晚辈力有不逮而坏了贵庄大事，届时晚辈百死莫赎。”

这番话，既点明了双方实力差距带来的巨大风险，又放低姿态，强调自己能力有限，将可能失败的责任预先归于自身“力有不逮”，让对方无法以“胆怯”或“不信任”为由继续施压，同时也隐含了“你们找错人了”的意思。

铁鹰长老脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去。他捋了捋胡须，沉吟道：“小友过于自谦了。能炼制化形丹，身怀多种奇异火焰，更在真意境时便展现出非凡战力，小友的手段，岂是寻常涅盘三阶可比？至于绝域环境与水性问题……我山庄既然提出合作，自然会为小友提供相应的防护宝物与辅助手段，确保小友能顺利进入并适应环境。”

他身后的赵峥也连忙帮腔：“是啊，江道友。山庄宝库中有一件‘辟水玄光佩’，乃是采集深海玄晶炼制，佩戴后可辟水御寒，极大削弱水阴之气的侵蚀，正适合道友使用。还有‘定踪罗盘’，可在绝域中指引方向，锁定能量源……”

条件似乎越发优厚，准备的“诚意”也越发充足。

江澈心中冷笑更甚。准备得如此“周全”，看来对方是铁了心要将他拖下水，而且似乎对他的能力（尤其是对水阴环境的适应与感知能力）有着某种异乎寻常的信心或需求。

他忽然想到，对方是否从之前寒雾渊之行，或者他与玄元重水焰的关联中，推断出了什么？万兽山庄的情报网络，或许比他想象的更灵通。

“前辈厚意，晚辈心领。”江澈再次摇头，这次语气更加明确，“只是风险实在太大，远超晚辈能力范围。晚辈修行不易，道侣伤重待治，实不敢行此九死一生之事。此事，请恕晚辈实在无法应承。”

连续两次明确拒绝，且理由充分，态度坚决。

大厅内的气氛顿时变得有些凝滞。作陪的几位万兽山庄管事、弟子脸上的笑容也淡了下去，眼神中多了几分审视与隐隐的不满。在他们看来，山庄开出如此“优厚”条件，一个没有背景的散修竟敢一而再地拒绝，着实有些不识抬举。

铁鹰长老脸上的笑容终于彻底消失，取而代之的是一种深沉的平静，他放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。

“江小友，”他的声音低沉下来，带着一丝不容置疑的威严，“我万兽山庄诚心相邀，开出的条件不可谓不厚。小友一再推拒，莫非是信不过我万兽山庄的承诺与实力？还是说……小友另有倚仗，或是对那玄阴凝水兽，乃至‘玄阴真水’，其实并无兴趣？”