林夜留在最后。

旗舰的指挥中心内，他独自一人站在操控台前。屏幕上，那只“手”正在缓缓收回黑暗深处，但在完全消失前，它“看”了这边一眼。

只是一个“注视”。

林夜就感觉自己的意识被冻结了。

无数混乱的、恶意的、矛盾的、不可能的信息洪流涌入他的脑海。那是来自被归一者吞噬的数十个宇宙的“临终记忆”，是无数文明在彻底腐化前的最后哀嚎，是法则被扭曲时的痛苦**。

“啊——！！！”

林夜抱住头，跪倒在地。他的七窍开始渗出鲜血，神性数据网络因为承载了超出极限的信息而开始崩溃。

但在意识彻底沉入黑暗前，他做了最后一件事。

他用尽最后的力气，在操控台上输入了一串指令。

那是……自毁指令。

旗舰的能源核心开始过载，庞大的舰体调转方向，朝着那片正在闭合的黑暗全速冲去。

“至少……给你们争取一点时间……”

林夜喃喃道，然后失去了意识。

三秒后，旗舰撞入了黑暗。

一场规模空前的能量爆炸在黑暗中绽放，强行延迟了那片空间的闭合速度。

就因为这宝贵的三秒，联军残部终于冲进了跃迁通道，消失在星空深处。

战场，重归寂静。

只有那只“手”消失后留下的、方圆数光年的绝对虚无，证明着刚才发生的一切不是幻觉。

而在那片虚无的中心，一点微弱的银光，缓缓亮起。

那是林夜的旗舰自爆后，唯一残留的东西——一块巴掌大小的数据核心，表面流转着微弱的神性光芒。

数据核心轻轻颤动，发出一段加密信号。

信号的内容只有三个字：

“还活着。”

然后，核心也耗尽了最后能量，光芒熄灭，随着残骸的漂流，消失在无尽的星海之中。

……

混沌前哨站，紧急医疗区。

墨寒在剧痛中醒来。

他睁开眼睛，看到的是一片纯白的天花板。身体各处传来的刺痛告诉他，他还活着，但状态很差。尝试调动体内洞天，得到的是一片死寂——洞天完全封闭了，械灵们全部沉睡，不知道何时才能苏醒。

“你醒了。”

旁边传来凌霜的声音。

墨寒艰难地转过头，看到凌霜坐在旁边的医疗椅上。她的脸色同样苍白，左臂缠着绷带，普罗米修斯机甲就停放在医疗室外，机甲表面布满了触目惊心的裂痕。

“林夜呢？”墨寒嘶哑地问。

凌霜沉默了几秒。

“……旗舰自爆了。在他发出‘还活着’的信号后，信号就中断了。搜救队已经出发，但找到的概率……很低。”

医疗室内，陷入长久的寂静。

许久，墨寒才再次开口，声音干涩：“我们……输了？”

“不。”凌霜摇头，她的眼中重新燃起那永不熄灭的火焰，“我们击退了第一波主力，摧毁了它们的指挥节点，保住了联盟的有生力量。这不算输。”

“但那东西……”墨寒想起那只“手”，身体不由自主地颤抖。

“那只是归一者的一小部分。”凌霜站起身，走到窗边，望向窗外忙碌的前哨站，“林夜在失去意识前，将最后监测到的数据传回来了。那只‘手’的规模，至少相当于三个标准宇宙的质量总和。而根据数据推算，那样的‘肢体’，归一者可能拥有……数十个。”

墨寒倒吸一口冷气。

“所以，”凌霜转过身，看向墨寒，也看向医疗室内陆续醒来的其他伤员，“这场战争，才刚刚开始。”

“我们要做的，不是沉浸在失败中。”

“而是活下去，变得更强，然后——”

“纠正这个错误。”

窗外，前哨站的警报再次响起。

新一轮的防御战，又要开始了。

而在遥远的星海深处，那块漂流的数据核心，被一道空间裂缝吞噬，消失不见。

裂缝的另一端，传来机械运转的声音。