“南斗启，癸卯终”？

锦衣卫指挥使呈上的那个紫檀木盒，以及盒盖上那张朱砂画就、透着诡异气息的符纸，让刚刚经历了一夜惊心动魄、身心俱疲的林锋然，心脏再次猛地收缩。周廷儒密室中藏着的最后秘密？还是……另一个精心布置的死亡陷阱？

一股混杂着极度好奇和强烈警惕的寒意，瞬间驱散了林锋然的睡意。他挥手屏退左右，只留舒良一人在侧，目光死死盯住那个盒子。盒子做工精美，严丝合缝，除了那张符纸，并无锁具。

“可曾查验过有无机关？”林锋然声音沙哑地问。

“回陛下，已让巧匠仔细检查，盒体似为整体雕琢，未见夹层、机括，亦无毒物迹象。只是这符纸和封漆……”指挥使迟疑道。

林锋然沉吟片刻。开，还是不开？周廷儒老奸巨猾，临死前留下的东西，绝不可能简单。但“癸卯”之谜如鲠在喉，这可能是最后的线索。

“打开它。”林锋然最终下令，语气冰冷，“小心些。”

一名精通此道的锦衣卫千户上前，用特制的薄刃，小心翼翼地沿着封漆边缘划开，然后轻轻揭下那张符纸。符纸背面，空空如也。千户深吸一口气，用工具撬开盒盖。

没有毒烟，没有暗器。盒内铺着明黄色的绸缎，上面静静地躺着几样东西：

一本纸张泛黄、边角磨损的薄册子，封面无字。

一小捆用红丝线系着的、干枯发黑的草药根茎。

几枚样式古朴、锈迹斑斑的铜钱，上面刻着难以辨认的符号。

以及，一张折叠整齐的、略显崭新的信笺。

林锋然先拿起那封信笺，展开。上面是周廷儒的亲笔字迹，内容却让他瞳孔骤缩：

“臣自知罪孽深重，死不足惜。然，‘癸卯’之秘，关乎国运，非臣一人之事。盒中遗物，乃臣偶然所得，或与先帝晚年所求之‘长生’、‘预知’之事相关，亦与……惠王逆案有涉。臣深陷其中，无力自拔，唯留此物，或可资陛下参详。‘南斗’之说，虚无缥缈，然‘癸卯’之祸，根在人心。陛下圣明，当察其弊，而非究其末。臣临死之言，句句属实，伏惟圣鉴。”

信的内容不长，却充满了矛盾、推诿和暗示。周廷儒承认与“癸卯”有关，却将源头指向先帝求长生和惠王，自己只是“深陷其中”。他留下这些东西，是想将祸水东引？还是死前良心发现，留下线索？那句“察其弊，而非究其末”又是什么意思？

林锋然放下信笺，拿起那本薄册子。翻开一看，里面是用一种极其晦涩的符号和简图记录的内容，似是炼丹口诀，又像是某种祭祀仪轨，夹杂着些星象方位和草药名称，完全看不懂。但其中几页，反复出现“癸水”、“卯木”、“离火”等字眼，并与一些人体经络图相关联，显得诡异非常。