“民女谢娘娘厚赐，一切皆好，不敢劳烦娘娘。” 江雨桐再次谢恩，心中却无半分欣喜，只有更深的警惕与不安。皇后的“照拂”，究竟是善意，还是另一种形式的监控？

“嗯。” 钱皇后似乎也无意久留，站起身，“你好生歇着吧。本宫还要去慈宁宫向太皇太后请安。”

“恭送皇后娘娘。” 江雨桐与秦嬷嬷等人连忙跪送。

皇后的凤驾如来时一般，仪仗俨然，缓缓离去。殿门重新合上，那股压抑的檀香气却久久不散。

江雨桐缓缓直起身，觉得膝盖有些发软，后背竟出了一层薄汗。秦嬷嬷上前扶她坐下，低声道：“姑娘莫要放在心上。皇后娘娘掌管六宫，过问一声也是常理。”

常理？江雨桐心中苦笑。皇后的每一句话，都滴水不漏，既展现了正宫娘娘的“大度”与“关怀”，又明确划清了界限，敲打了她这个“不合规矩”的存在。那关于《水浒》的话，更是意味深长。她在提醒自己，皇帝待她的“不同”，是逾矩的，是可能引来祸患的。而那最后的补品和“照拂”，与其说是恩典，不如说是一种宣告——你在我眼皮底下。

她走到榻边，看着那叠《水浒》手稿，忽然觉得有些刺眼。皇后说得对，这书中的世界，离这深宫的规矩太远。那些“替天行道”的豪情，“忠义两全”的奢望，在这里，或许本就是不合时宜的梦。

“嬷嬷，将这些手稿……先收起来吧。” 她轻声道，忽然没了继续翻阅的心情。

“是。” 秦嬷嬷依言将手稿仔细收起。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

江雨桐重新拿起针线，却再也无法静心。皇后的到来，像一阵寒风，吹散了她这几日勉强维持的平静假象。她再次清晰地意识到自己的处境——无依无靠，身份尴尬，置身于天下最富贵也最凶险的漩涡边缘。皇帝的庇护固然坚实，可他毕竟不能时刻在侧。如今他离宫，皇后便是这后宫名义上的主人。今日的“探望”，是示好，是审视，还是警告的开端？

她不由自主地抚上怀中那枚锦囊。他此刻，应该快到西山了吧？那里，是否真如他所料，潜藏着致命的危机？他布下的天罗地网，能否护他周全？

种种思绪，如乱麻般纠缠。直到晚膳时分，她依旧有些心神不宁，只用了小半碗清粥便搁了筷子。

夜色，如期降临。乾清宫各处早早燃起灯火，侍卫巡逻的密度明显增加，甲胄摩擦和脚步声在静夜中格外清晰。东暖阁内外更是灯火通明，值守的侍卫和太监瞪大眼睛，不敢有丝毫懈怠。

秦嬷嬷服侍江雨桐洗漱后，为她放下帐幔，熄了内室的大灯，只留一盏角落里的长明小灯，散发着昏黄微弱的光。

“姑娘早些安歇，奴婢就在外间守着。” 秦嬷嬷悄声说罢，退了出去。

殿内重归寂静。江雨桐躺在柔软的锦被中，却毫无睡意。睁着眼睛，望着帐顶模糊的绣纹，耳边是远处隐约的更鼓声。一更……二更……

时间在黑暗中缓慢流淌。不知过了多久，就在她意识逐渐模糊，将要被睡意攫住时——

“叮……”

一声极轻微、极飘忽的铃声，仿佛从极遥远的地方，又仿佛就在殿宇的飞檐翘角之间，幽幽地、断断续续地传入了她的耳中！

江雨桐浑身一僵，睡意瞬间飞散，血液几乎凝固。她猛地睁大眼睛，侧耳倾听。

“叮铃……叮……”

又来了！是幻听吗？不！那声音虽然微弱，却真实存在！与皇帝离宫前那夜听到的，一模一样！阴冷，诡谲，带着不祥的意味！

铃声只响了几声，便消失了，快得让人怀疑是否是错觉。但江雨桐知道，那不是错觉。敌人没有离开！或者，还有另一股势力，潜伏在宫中！在皇帝离宫，守卫看似最严密也最紧张的此刻，这铃声再次响起，意味着什么？

她拥着被子坐起，心脏在胸腔里狂跳，手脚冰凉。外间传来秦嬷嬷压低的、警惕的询问声：“何人在外？” 以及侍卫迅速跑动、低声呼喝布防的声响。显然，他们也听到了！

然而，一番轻微的骚动和搜查后，外面重归平静。显然，和上次一样，一无所获。

“姑娘，没事了，许是风声。您安心歇着。” 秦嬷嬷在帐外轻声安慰，但她的声音也带着一丝不易察觉的紧绷。

风声？江雨桐缓缓躺下，攥紧了被角。那绝不是风声。这深宫之中，到底还藏着多少秘密？多少杀机？皇帝在西山应对明处的陷阱，而她所在的这座看似固若金汤的乾清宫，难道就真的安全吗？

后半夜，她再无睡意。睁着眼，在昏暗与寂静中，等待着天明，也等待着未知的变数。怀中那枚锦囊，被她紧紧攥在掌心，仿佛那是唯一能抓住的浮木。

天色将明未明之时，最黑暗的那一刻。外间忽然传来极其轻微的叩门声，以及秦嬷嬷与某人压到极致的耳语。

片刻后，秦嬷嬷举着一盏小灯，脚步又轻又快地走进内室，脸上带着一种奇异的、混合着紧张与困惑的神情。她走到榻边，低声道：“姑娘，方才冯公派人从西苑夹道那边，秘密递进来一样东西，指名要交给姑娘。说是……一个在那边做洒扫的哑巴小太监，清早在一处极为偏僻的、通往废井的碎石路上捡到的。”

江雨桐的心猛地一提：“何物？”

秦嬷嬷从袖中取出一个用普通青布包裹的小物件，小心翼翼地打开。