流言也迅速传到了朝堂之上。原本就对林锋然心存疑虑或不满的官员，此刻更是找到了“依据”。虽不敢公开指责皇帝，但那种异样的眼光、窃窃私语的氛围，以及奏章中愈发谨慎甚至隐含质疑的措辞，都让林锋然感到一种无形的压力。就连一些中立派官员，看他的眼神也多了几分疏远和警惕。

信任危机，如同无形的蛛网，将林锋然层层缠绕。他感觉自己仿佛置身于一个巨大的泥潭，越是挣扎，陷得越深。

这日朝会，气氛格外诡异。百官行礼如仪，但空气凝重得几乎能滴出水来。果然，没等林锋然开口，都察院的一位御史便出列奏事，这次不再是那个被当枪使的兵部侍郎，而是一位素以“刚直”着称的老御史，姓周。

周御史手持笏板，声音洪亮，却带着悲天悯人的腔调：“陛下！臣近日闻听市井流言汹汹，多涉宫闱秘事，于陛下圣德有损，臣心实为不安！虽说流言止于智者，然三人成虎，众口铄金！太上皇新逝，太子抱恙，李侍郎暴卒，接连变故，确易引人猜疑。为社稷安稳计，为陛下清誉计，臣冒死恳请陛下，能否将此前调查太上皇驾崩、李侍郎死因之详情，公示于众？以明陛下之心，以塞宵小之口！”

这话说得冠冕堂皇，看似为皇帝着想，实则将“市井流言”直接端到了朝堂之上，等于逼着皇帝在百官面前自证清白！其心可诛！

立刻有几位官员出声附和，要求“ transparency ”，以安民心。

林锋然看着底下那些或义正辞严、或目光闪烁的臣子，心中怒火翻腾，却强行压下。他知道，此刻发作，正中对方下怀。他深吸一口气，用尽量平静的语气说道：

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“周爱卿忧国之心，朕知之。然，市井流言，荒诞不经，岂可轻信？太上皇驾崩，朕悲痛万分，已遣重臣详查，结论明确，乃天年不永，突发恶疾。李侍郎之死，顺天府与太医自有公断。此皆意外，何来阴谋之说？朕行事光明磊落，无愧天地，无需向流言妥协！若因几句无稽之谈便惶惶不可终日，岂非正中了小人下怀？”

他态度强硬，拒绝公开细节，将流言定性为“无稽之谈”，并暗示附和流言者是“中了小人下怀”。

周御史碰了个钉子，却不肯罢休，争辩道：“陛下，非是臣等轻信流言，实是接连变故，人心惶惶。若陛下能开诚布公，则谣言不攻自破啊！”

“开诚布公？”林锋然冷笑一声，“如何公？将太医脉案、仵作验状张贴于市？让天下人议论宫闱之事？成何体统！周御史，你是要朕将家事、国事，尽数摊于市井小民之前，任其评头论足吗？这是为臣之道，还是乱国之道？！”

他语气陡然严厉，目光如电，扫过周御史和那些附和的官员。众人被他的气势所慑，一时噤声。

朝会不欢而散。但林锋然知道，他只是暂时压下了明面的质疑，暗地里的谣言和猜疑，只会更加猖獗。

回到乾清宫，林锋然感到一阵深深的疲惫。这种被谣言中伤、百口莫辩的滋味，比他面对千军万马还要难受。他意识到，仅仅防守是不够的。对手躲在暗处，用流言作武器，自己必须找到反击的方法。

“舒良，”他唤来心腹，“东厂和锦衣卫，难道就查不出谣言的源头？”

舒良面露难色：“陛下，流言如同风，起于青萍之末，传播极快，且多是口耳相传，难以追踪首个散播者。那些揭帖，印制粗糙，随处可印，抛洒之人更是神出鬼没，抓获的几个都是地痞无赖，只说是收了钱办事，连雇主的面都没见过。”