“祁省长……” 候亮平看到祁同伟，下意识地就要用职务称呼。

“哎！打住！” 祁同伟立刻上前，亲热地拍了拍候亮平的肩膀，力道不轻不重，“叫什么省长？见外了不是？叫学长！咱们可是正经的师兄弟，汉大政法系出来的，你忘了？”

他仔细打量着候亮平，眉头微不可察地蹙了一下：“亮平，怎么回事？这才多久不见，你这气色……怎么看着还不如以前在局里加班熬夜的时候？当了大老板，坐拥百亿身家，不应该红光满面、意气风发才对吗？”

候亮平扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑容：“学长，您就别取笑我了。我这……算什么大老板？不过是个……”

“怎么不算？” 祁同伟打断他，语气夸张，眼中却带着审视，“钟鼎集团董事！京州国际酒店集团董事长！身价明明白白摆在这里，近百亿啊亮平！这要都不算大老板，那汉东，不，全国还有几个人敢称老板？你这话说出去，让那些辛辛苦苦一辈子也赚不到你零头的人怎么想？”

他一边说，一边观察着候亮平的反应。他注意到，当自己提到“钟鼎集团董事”和“董事长”头衔时，候亮平的眼神不仅没有骄傲或满足，反而掠过一丝更深的无奈和自嘲。

果然，候亮平叹了口气，声音低了几分，带着一种卸下伪装的疲惫：“董事？董事长？ 学长，您就别逗我了。说得倒是好听，可我自己心里清楚，我不过就是个摆在明面上的‘吉祥物’罢了。”

“ 钟鼎集团的事，我能插上一句话吗？酒店的经营决策，我能做得了主吗？连换个总经理，可能都得看钟家那边人的脸色。每天就是签签字，出席一些无关紧要的场合，看着账户里那一串串冰冷的数字……这叫什么大老板？这叫……高级囚徒。”

“吉祥物？” 祁同伟心中一动，脸上却露出诧异和关切的神情，“亮平，你这话是怎么说的？谁敢拿你当吉祥物？是不是有人欺负你了？你别怕，跟学长说！咱们是师兄弟，你有事，我绝对不能看着不管！是不是钟家那边……卸磨杀驴？还是酒店里有人不服你，阳奉阴违？”

他摆出一副义愤填膺、要为师弟撑腰的架势，同时敏锐地捕捉着候亮平话语和表情中流露出的信息。

候亮平这种“富贵囚徒”的状态，和他掌握巨额财富却毫无实权、甚至可能被监视控制的处境，似乎印证了老师高育良的一些推测——钟家给他这笔钱，未必是福，更可能是一种枷锁和封口费。

而候亮平内心的不甘和苦闷，或许……正是可以撬动的缝隙。

祁同伟的“关切”表演得很到位，候亮平看着他眼中似乎真切的担忧，心中那根紧绷的、孤独的弦，似乎被轻轻拨动了一下。

在这个看似风光无限、实则如履薄冰的时刻，能有一个“师兄弟”表现出关心，哪怕只是表面上的，也让他感到一丝微弱的暖意和……倾诉的冲动。

但他还是保持了最后的警惕，没有立刻吐露更多，只是苦笑着摇了摇头：“没什么，学长，可能就是我自己还没适应这种……闲散的生活吧。以前忙惯了，突然停下来，有些不自在。让您见笑了。”

祁同伟看出他有所保留，也不急于追问，顺势转换了话题，拉着他往酒店里走：“走走走，别站这儿了。你都是这儿的董事长了，也不说请学长进去喝杯茶，好好叙叙旧？我正好有点事，也想听听你这个‘大老板’的意见呢！”

祁同伟在候亮平的引导下，走进了位于京州国际大酒店顶层的董事长办公室。甫一踏入，饶是见多识广的祁副省长，也不禁暗自咋舌。