联盟扩张至断山关时，遭遇了此行最棘手的阻碍 —— 盘踞于此的蛮牛族。这一族天生神力，以山石为食，信奉 “强者为尊”，断山关作为连接东西疆域的咽喉要道，掌控着三条关键商路与一处中型灵脉，正是联盟决战前亟需整合的战略节点。然而当感召队抵达关前时，迎接他们的并非谈判的诚意，而是蛮牛族族长蛮夯挥舞的巨斧与震天怒吼。

“什么联盟！不过是另一个想吞并我们的势力！” 蛮夯身高三丈，身披岩石铠甲，巨斧劈出的气浪卷起漫天烟尘，“断山关是我们蛮牛族的根基，想让我们臣服？先打赢我再说！”

关墙上的蛮牛族战士纷纷举起石锤、投矛，灵脉滋养的肌肉贲张，眼中满是戒备与好战。云瑶一眼看穿症结，低声对绒绒道：“他们身上残留着淡淡的神魔浊气，定是受了神魔蛊惑，以为联盟会像神魔那样奴役他们。先礼后兵，诚意要做足，威慑也不能少。”

先礼：奉上实利，阐明大义

云瑶挥手示意感召队后撤，取出联盟信物与三大厚礼，高声喊道：“蛮夯族长，我们并非来征服，而是来结盟！这是灵植族培育的‘岩生果’种子，能在山石中生长，果肉富含灵能，可让族人战力再增；这是孙老药炼制的‘固元膏’，能修复你们常年征战留下的旧伤；这是圣地空间的准入令牌，若愿结盟，蛮牛族可迁入空间内的山地聚居区，受规则庇护，免受神魔侵害！”

绒绒补充道：“联盟从不欺压弱小，各族地位平等。断山关的灵脉我们共享，商路收益你们分三成，蛮牛族的战士还能进入传承学院学习混沌战技，战力更上一层楼！”

蛮夯眼中闪过一丝动容，却仍嘴硬：“空口白话谁不会说？神魔之前也许过好处，转头就想夺我们的灵脉！” 他身旁的长老蛮石低声劝说：“族长，联盟大败神魔先锋的消息传遍周边，他们若想硬夺，不必费这番口舌。不如先看看他们的诚意？”

云瑶抓住机会，当即让灵植族培育师现场种下岩生果种子，又让医疗组为几名受伤的蛮牛族战士涂抹固元膏。岩生果种子落地即生根，一刻钟便长出翠绿的嫩芽；受伤战士的伤口以肉眼可见的速度愈合，原本扭曲的骨骼也逐渐复位。

蛮牛族战士们发出惊叹，不少人放下了手中的武器。蛮夯脸色缓和，却仍坚持：“想结盟可以，但必须打赢我们的‘试炼之战’！若你们能在不伤人命的前提下，破了我们的石阵，我便信你们有实力护着蛮牛族！”

后兵：战力威慑，点到即止

蛮牛族的石阵名为 “万山压顶阵”，由千余名战士手持巨石组成，阵法运转时如山崩地裂，既能防御又能突袭，是他们守护断山关的杀手锏。李猛接到消息后，亲自率领精锐小队赶来，却并未让大军强攻，只带了石傀儡族石坚、灵植族青蕊与三名混沌弩手。