“王爷，竹意苑那边…沈小姐果然动用了火折。据远处观察的兄弟回报，其房间内曾有短暂异光闪烁，并有奇异香气溢出，但很快平息，未见明火，亦无伤亡。”

萧煜指尖敲击桌面的动作微微一顿，眼中闪过一丝意料之中的锐芒：“果然如此…‘烬’之遗物，名不虚传。”他看向暗卫，“当年裴氏嫁妆清单，查得如何？”

“回王爷，已查到部分残卷。清单记载简略，但其中确实提到一种名为‘赤焰尘’的香料，据说是南疆特产，数量极少，用途不明。此物…与王爷之前让查的暗红色粉末特征吻合。”

“赤焰尘…”萧煜重复着这个名字，眸色渐深，“看来，沈知意手中的，就是此物了。‘烬’族圣火…哼，装神弄鬼罢了，不过是些不为人知的矿物配伍。”

他语气带着不屑，但眼神却愈发凝重。即便只是特殊的矿物或配方，其背后代表的知识和力量，也足以引人觊觎。

“南疆那边，有消息吗？”他转而问道。

“我们的人还在暗中探查。烬族消失已久，踪迹难寻。不过…最近南疆边境似乎有些不太平，有几个小部落发生了冲突，据说…也出现了使用诡异火焰的传闻，不知是真是假。”

南疆异动…诡异火焰…

萧煜的眉头微微蹙起。这一切，似乎都与沈知意手中那枚“兰心印”的出现，产生了某种微妙的联系。是巧合？还是…沉寂多年的秘密，即将被重新掀起？

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“加派人手，盯紧南疆的动向，特别是与火焰、香料有关的任何异状。另外，”他顿了顿，“对将军府的监视提升到最高级别，尤其是柳氏的院子，任何出入之人，都要严查。沈巍那边…暂时不要惊动。”

“是！”

暗卫领命退下。

书房内重归寂静。萧煜走到巨大的疆域图前，目光落在南疆那片广袤而神秘的土地上。沈巍的军队就驻扎在那里…

沈知意…裴兰心…烬族…兰心印…南疆…

一条模糊的线索，似乎正在逐渐清晰。而这其中最关键的一环，就是那个看似柔弱、却一次次让他意外的小女子。

她就像一点落入干柴的星火，或许微弱，却已点燃了序幕。

…

竹意苑内，沈知意对书房中的暗流汹涌一无所知。她正对着一盏灯，用自制的简易放大镜（用水滴在透明琉璃片上），艰难地辨认着那片符文。

符号依旧如同天书，但她没有放弃。她尝试着将这些符号与那本《南疆风物志》中偶尔出现的、类似图腾的图案进行比对，也尝试着用已知的几种密码规律去套用，虽然收效甚微，但她坚信，只要方向没错，总能找到突破口。

一夜无眠。

第二天，沈知意眼下带着淡淡的青黑，但精神却因为昨晚的发现而处于一种奇特的亢奋状态。她知道，自己触碰到了一个远超宅斗范畴的、更加广阔而神秘的世界。

早膳时，她看似随意地向送来餐食的丫鬟打听：“近日京城可有什么新鲜事？或是来了什么有趣的杂耍班子？整日闷在院里，倒是有些无聊了。”

她需要了解外界的动向，尤其是可能与南疆、香料、火焰相关的信息。

丫鬟恭敬地回答：“回小姐，京城近来倒是太平，没听说有什么特别的事。若说新鲜…前几日好像有个南边来的商队，在集市上卖些稀奇古怪的香料和药材，引得不少人去看热闹，不过这两天好像已经走了。”