他的话实在，又带着股让人信服的笃定，学员们脸上的紧张渐渐化开。

厨艺班那边，陈金的话更简短：“进了后厨，手脚要干净，心思要正。厨艺是勤行，没有捷径。从今日起，切菜、烧火、洗碗，样样都要学，样样都要做。吃不了苦的，现在还可以走。”

没人动。

陈金点了点头，脸上露出极淡的笑意：“那便好。”

季知棠站在学堂门口，看着嘴角不自觉地扬起。

苏夫人悄无声息地走到她身侧，轻声道：“杜衡这孩子，看着憨，心里明镜似的。方才带他逛了一圈，他对馆里的布局、学生的来历，问得极细。账房班交给他，或许真能教出些名堂。”

“他能想得那么长远，是好事。”季知棠收回目光，声音里带着笑意，“百工馆要长久办下去，光靠我们几个不行。有想法、肯做事的人越多越好。”

季家糕点铺。

阳光透过糕点铺雕花的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。

柜台后的赵掌柜正低头拨弄算盘，算珠碰撞发出清脆而有规律的声响，与门外码头隐约传来的船工号子交织成平和的日常节奏。

季知棠从百工馆过来时，看到的便是这幅安宁景象。

她手里提着一小罐新熬的枇杷膏——最近天气转暖，空气干燥，馆里有几个学员咳了几声，她便顺手多做了一些，给糕点铺的伙计们也备些。

“东家来了。”赵掌柜抬头看见她，忙放下算盘站起身，脸上却没了往日的从容，眉心蹙着一道浅浅的褶。